Tumores gastrointestinales
¿Qué son los tumores gastrointestinales?
Los tumores gastrointestinales son los tumores malignos que afectan al aparato digestivo. Entre los más relevantes se encuentran el cáncer colorrectal, el cáncer gástrico, el cáncer de hígado, el cáncer de esófago y el cáncer de páncreas.s que causan en el paciente dolor y dificultades para caminar.
¿Cuáles son los más diagnosticados?
En España, según las estimaciones de SEOM/REDECAN para 2026, el cáncer de colon y recto será el tumor más diagnosticado, con 44.132 casos nuevos, de los cuales 26.477 corresponderán a hombres y 17.655 a mujeres. Entre los tumores digestivos también destacan el cáncer de páncreas (10.405 casos), el cáncer gástrico (7.595), el cáncer de hígado (6.852) y el cáncer de esófago (2.363). A escala mundial, el cáncer colorrectal, el gástrico, el hepático, el esofágico y el pancreático siguen representando una parte importante de la carga global de cáncer.
¿Cuáles son y qué factores de riesgo tienen los principales tumores gastrointestinales?
- Cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal es uno de los tumores con mayor impacto en salud pública. Con frecuencia se origina a partir de pólipos localizados en el colon o en el recto, y algunos de ellos pueden transformarse en cáncer a lo largo de los años, por lo que su detección precoz es fundamental.
En España, para 2026 se estiman 44.132 nuevos casos, con predominio en varones (26.477 casos) frente a mujeres (17.655 casos). En la mayoría de los casos aparece a partir de los 50 años, aunque en los últimos años se ha observado un aumento relativo en adultos jóvenes.
Entre los factores de riesgo se incluyen los antecedentes familiares, los antecedentes personales de pólipos o de cáncer colorrectal previo, la enfermedad inflamatoria intestinal, el tabaquismo, el consumo de alcohol, el sedentarismo, la obesidad y determinados patrones dietéticos poco saludables. En este sentido, existe evidencia sólida de asociación con el consumo de carne procesada, el consumo elevado de carne roja y la ingesta de alcohol, mientras que los patrones ricos en fibra y cereales integrales se asocian con menor riesgo. Los programas de cribado han demostrado reducir la mortalidad y favorecer el diagnóstico en fases iniciales.
- Cáncer gástrico
El cáncer gástrico es el término general que se utiliza para describir los tumores malignos que se originan en el estómago. A escala mundial continúa situándose entre los cánceres más frecuentes. En España, SEOM/REDECAN estima 7.595 nuevos casos para 2026, con una distribución por sexo de 4.409 casos en hombres y 3.186 en mujeres.
Dentro de este grupo conviene mencionar el cáncer gástrico de aparición temprana, que se diagnostica habitualmente antes de los 50 años. Aunque es menos frecuente que el de edades avanzadas, en algunos países se ha descrito un aumento relativo en pacientes jóvenes. El principal factor de riesgo a nivel mundial es la infección por Helicobacter pylori. También influyen otros factores como el tabaco, algunas dietas con exceso de salazones o ahumados y ciertas condiciones predisponentes, como la anemia perniciosa o algunos pólipos gástricos. El reflujo gastroesofágico se ha asociado sobre todo con tumores de la unión gastroesofágica y del cardias.
- Cáncer de hígado
Entre los tumores primarios del hígado, el hepatocarcinoma es el más frecuente y representa aproximadamente el 80% al 90% de los casos, seguido de otros tumores menos habituales, como el colangiocarcinoma, el angiosarcoma o el hepatoblastoma. En España se estiman 6.852 nuevos casos de cáncer de hígado en 2026, con un claro predominio en hombres (5.306 casos) frente a mujeres (1.546). Se calcula, además, que entre el 60% y el 90% de los hepatocarcinomas aparece en personas con cirrosis previa.
Los principales factores de riesgo son la cirrosis de cualquier causa, la infección crónica por los virus de la hepatitis B y C, el consumo excesivo de alcohol y, de forma cada vez más relevante, la enfermedad hepática grasa asociada a disfunción metabólica, la cual se asocia a obesidad, diabetes y síndrome metabólico.
- Cáncer de esófago
El cáncer de esófago sigue siendo un tumor de alta mortalidad a nivel mundial. En España, para 2026 se estiman 2.363 nuevos casos, con una distribución muy desigual por sexo: 1.861 en hombres y 502 en mujeres. Es más frecuente en hombres y suele diagnosticarse entre los 55 y los 70 años.
Existen dos tipos histológicos principales y los factores de riesgo relacionados son distintos. En el carcinoma epidermoide, los factores de riesgo clásicos son el tabaco y el alcohol. En el adenocarcinoma, en cambio, tienen un papel destacado el reflujo gastroesofágico crónico, la obesidad y el esófago de Barrett.
- Cáncer de páncreas
El cáncer de páncreas se localiza con mayor frecuencia en la cabeza pancreática, aunque también puede originarse en el cuerpo o en la cola. A pesar de no estar entre los tumores más incidentes, tiene una elevada mortalidad y su frecuencia continúa aumentando. En España, SEOM/REDECAN estima 10.405 nuevos casos para 2026, con una distribución prácticamente equilibrada entre sexos: 5.258 casos en hombres y 5.147 en mujeres. La mayoría de los diagnósticos se realiza entre los 65 y los 70 años.
Entre los factores de riesgo mejor establecidos se encuentran el tabaquismo, la obesidad, la pancreatitis crónica, los antecedentes familiares y determinadas alteraciones genéticas hereditarias. En pacientes jóvenes o con una historia familiar llamativa, es razonable valorar una posible predisposición hereditaria; dado que aproximadamente un 10% de los cánceres de páncreas se asocian a alteraciones genéticas. En 2024 fallecieron en España 8.392 personas por cáncer de páncreas, lo que refleja su elevada mortalidad.
Fuentes
- Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y REDECAN. Las cifras del cáncer en España 2026.
- Global Cancer Observatory (IARC/OMS). GLOBOCAN 2022.
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
