Algunas medidas pueden ayudarnos a evitar los atragantamientos:En lactantes y niños: es fundamental enseñarles a comer correctamente. Deben estar sentados, llevarse trozos pequeños a la boca, no tragar deprisa y masticar bien.Así mismo, evitaremos que el niño corra, camine, juegue o se tumbe con trozos de comida en la boca. Cuando seamos nosotros los que estemos alimentando a un bebé, no debemos aprovechar la apertura de la boca por el llanto para introducir comida. Debemos vigilar al niño mientras come y no permitir que los hermanos mayores le den juguetes o alimentos.Se recomienda no dar frutos secos a menores de 3 años y tener especial cuidado con alimentos esféricos y duros como aceitunas, uvas…Por último, hay que vigilar que el niño juegue con objetos pequeños como botones, joyas, canicas, pinzas de chupete, monedas, globos de látex, tapas de lapiceros…, o con otros que puedan desprenderse en fragmentos, así como respetar la edad recomendada por el fabricante para la utilización de los juguetes.En adultos: debemos masticar bien los alimentos, sobre todo los trozos de carne, cortándolos en trozos pequeños, y comer conscientemente y sin excesivas distracciones, de manera especial si llevamos prótesis dental. Hay que tener cuidado al reírse, hablar animadamente o discutir mientras se mastica y se traga.Además, se desaconseja consumir alcohol en exceso antes y durante las comidas.Extremaremos las precauciones al consumir ciertos alimentos: caramelos y dulces de forma esférica, legumbres, palomitas de maíz, migas de pan, huesos de frutas, aceitunas, espinas de pescado, frutos secos, salchichas, chicle, zanahoria cruda, uvas, trozos de carne, queso…También hay que prestar especial atención al hábito de sujetar e introducir objetos en la boca, como palillos, capuchones de bolígrafos, tornillos…Otra medida de prevención general consiste en fomentar la educación sanitaria a toda la población, para que sepa actuar correctamente ante un atragantamiento.

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Atragantamiento

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Q: ¿Qué signos pueden alertarnos de un atragantamiento?

Debemos estar al tanto cuando una persona empieza a toser, se lleva las manos al cuello, o si no puede hablar. En ocasiones, también puede observarse lo que se conoce como tiraje supraclavicular e intercostal, es decir, cuando los músculos tiran hacia adentro.Si estas situaciones ocurren, además, mientras el afectado está comiendo o bebiendo o, en el caso de los niños, mientras interactúan con juguetes de piezas pequeñas, podemos pensar en un atragantamiento.

Q: ¿Cómo debemos actuar ante un atragantamiento?

1. La primera medida en un atragantamiento leve será animar a la víctima a toser, puesto que la tos genera presiones altas y sostenidas en la vía aérea, que pueden ayudarle a expulsar el cuerpo extraño.2. Si con esta medida no se resuelve el atragantamiento, deberemos proceder a realizarle la conocida como Maniobra de Heimlich, que se lleva a cabo de manera distinta en bebés, niños y adultos, y podemos poner en práctica siguiendo los pasos de este esquema:3. En el caso extremo de que la persona llegue a quedar inconsciente, la colocaremos con cuidado sobre el suelo o una superficie plana y dura, llamaremos al 112 para solicitar ayuda de emergencias, e iniciaremos la reanimación cardiopulmonar, alternando ventilaciones y compresiones torácicas.Durante este proceso, continuaremos revisando la boca de la víctima por si el cuerpo extraño saliese. Sólo si este se hace visible, introduciremos los dedos para extraerlo; nunca lo haremos a ciegas. A veces, la víctima logra expulsar el cuerpo extraño y, en otras ocasiones, este se desplaza hacia un bronquio, situación que exige su traslado al hospital.También podemos conocer el procedimiento de actuación ante atragantamientos de niños en el siguiente vídeo de la Organización Colegial de Enfermería.

¿Qué es?Nuestros expertos

¿Qué es un atragantamiento?
¿Cómo se produce?
¿Qué puede causar un atragantamiento?
¿Cómo prevenirlo?
¿Qué signos pueden alertarnos de un atragantamiento?
¿Cómo debemos actuar ante un atragantamiento?

¿Cómo actuar ante un atragantamiento? — En un atragantamiento, debemos animar a la víctima a toser.

Desde el Colegio Oficial de Enfermería de Navarra explican qué ocurre cuando alguien se atraganta y los pasos a seguir en función de si es un bebé, un niño o una persona adulta quien se encuentra en esa situación.

¿Qué es un atragantamiento?

Hablamos de un atragantamiento cuando un alimento o cuerpo extraño obstruye nuestras vías aéreas. Este puede ser de dos tipos:

Obstrucción o atragantamiento leve: cuando hay movimiento de aire, y el paciente puede hablar, toser y respirar.
Obstrucción o atragantamiento grave: cuando el afectado es incapaz de hablar y respirar; no hay tos o es ineficaz; si hay respiración, es sibilante; se produce cianosis (color azulado) en uñas, labios y lengua; o se presenta bajo nivel de consciencia. Si la falta de oxígeno dura 3-4 minutos y no se actúa, puede desencadenar inconsciencia, parada cardiorrespiratoria e incluso la muerte.

¿Cómo se produce?

Los atragantamientos ocurren normalmente mientras la persona está comiendo o bebiendo. Su incidencia es mayor en la infancia (lactantes y niños), cuando también pueden producirse porque los menores ingieran pequeñas piezas de juguetes u otros objetos.

¿Qué puede causar un atragantamiento?

En el caso de un lactante, puede darse por aspiración del vómito por las vías aéreas.

En la infancia, suele deberse a juegos habituales con piezas pequeñas y su tendencia, por curiosidad, a llevárselas a la boca. Debido al mecanismo de deglución inmaduro, el atragantamiento es un accidente doméstico frecuente en menores de tres años. De estos casos, el 90% se produce por la ingesta de frutos secos.

En los adultos, su frecuencia aumenta en casos de disminución de conciencia o de problemas neurológicos.

¿Cómo prevenirlo?

Algunas medidas pueden ayudarnos a evitar los atragantamientos:

En lactantes y niños: es fundamental enseñarles a comer correctamente. Deben estar sentados, llevarse trozos pequeños a la boca, no tragar deprisa y masticar bien.Así mismo, evitaremos que el niño corra, camine, juegue o se tumbe con trozos de comida en la boca. Cuando seamos nosotros los que estemos alimentando a un bebé, no debemos aprovechar la apertura de la boca por el llanto para introducir comida. Debemos vigilar al niño mientras come y no permitir que los hermanos mayores le den juguetes o alimentos.Se recomienda no dar frutos secos a menores de 3 años y tener especial cuidado con alimentos esféricos y duros como aceitunas, uvas…Por último, hay que vigilar que el niño juegue con objetos pequeños como botones, joyas, canicas, pinzas de chupete, monedas, globos de látex, tapas de lapiceros…, o con otros que puedan desprenderse en fragmentos, así como respetar la edad recomendada por el fabricante para la utilización de los juguetes.
En adultos: debemos masticar bien los alimentos, sobre todo los trozos de carne, cortándolos en trozos pequeños, y comer conscientemente y sin excesivas distracciones, de manera especial si llevamos prótesis dental. Hay que tener cuidado al reírse, hablar animadamente o discutir mientras se mastica y se traga.Además, se desaconseja consumir alcohol en exceso antes y durante las comidas.Extremaremos las precauciones al consumir ciertos alimentos: caramelos y dulces de forma esférica, legumbres, palomitas de maíz, migas de pan, huesos de frutas, aceitunas, espinas de pescado, frutos secos, salchichas, chicle, zanahoria cruda, uvas, trozos de carne, queso…También hay que prestar especial atención al hábito de sujetar e introducir objetos en la boca, como palillos, capuchones de bolígrafos, tornillos…

Otra medida de prevención general consiste en fomentar la educación sanitaria a toda la población, para que sepa actuar correctamente ante un atragantamiento.

¿Qué signos pueden alertarnos de un atragantamiento?

Debemos estar al tanto cuando una persona empieza a toser, se lleva las manos al cuello, o si no puede hablar. En ocasiones, también puede observarse lo que se conoce como tiraje supraclavicular e intercostal, es decir, cuando los músculos tiran hacia adentro.

Si estas situaciones ocurren, además, mientras el afectado está comiendo o bebiendo o, en el caso de los niños, mientras interactúan con juguetes de piezas pequeñas, podemos pensar en un atragantamiento.

¿Cómo debemos actuar ante un atragantamiento?

1. La primera medida en un atragantamiento leve será animar a la víctima a toser, puesto que la tos genera presiones altas y sostenidas en la vía aérea, que pueden ayudarle a expulsar el cuerpo extraño.

2. Si con esta medida no se resuelve el atragantamiento, deberemos proceder a realizarle la conocida como Maniobra de Heimlich, que se lleva a cabo de manera distinta en bebés, niños y adultos, y podemos poner en práctica siguiendo los pasos de este esquema:

3. En el caso extremo de que la persona llegue a quedar inconsciente, la colocaremos con cuidado sobre el suelo o una superficie plana y dura, llamaremos al 112 para solicitar ayuda de emergencias, e iniciaremos la reanimación cardiopulmonar, alternando ventilaciones y compresiones torácicas.Durante este proceso, continuaremos revisando la boca de la víctima por si el cuerpo extraño saliese. Sólo si este se hace visible, introduciremos los dedos para extraerlo; nunca lo haremos a ciegas. A veces, la víctima logra expulsar el cuerpo extraño y, en otras ocasiones, este se desplaza hacia un bronquio, situación que exige su traslado al hospital.También podemos conocer el procedimiento de actuación ante atragantamientos de niños en el siguiente vídeo de la Organización Colegial de Enfermería.

Autoras

Este contenido ha sido elaborado por Mª Soledad Villabona Irigoyen, Jaione Aramburu Gonzalo, y Beatriz Ágreda Lizáldez, enfermeras del Consejo Sanitario (Servicio Navarro de Salud-Osasunbidea) y colaboradoras del blog “Palabra de enfermera”.

Nuestros expertos respondenMostrando 1 respuestas de Nuestros Expertos en "Atragantamiento"

¿Cómo puedo ayudar a alguien que se ha atragantado con un alimento?

15 diciembre, 2025

Si una persona que está comiendo o bebiendo a nuestro alrededor se lleva las manos al cuello o no puede hablar, puede estar sufriendo un atragantamiento. Si este es leve, la animaremos a toser, ya que la tos genera presiones altas y sostenidas en la vía aérea que pueden ayudarle a expulsar el cuerpo extraño.Si el atragantamiento prosigue a pesar de esta medida o la obstrucción de la vía aérea es completa -la persona no tose ni habla y no penetra aire en su vía respiratoria-, nos situaremos al lado y ligeramente detrás de la víctima, sostendremos su tórax con una mano y, con la otra, la inclinaremos hacia adelante. Después, le propinaremos cinco golpes secos con el talón de la mano entre los omoplatos.Si de esta manera no consigue extraer el alimento causante de la obstrucción, le realizaremos la maniobra de Heimlich. Para ello, nos colocaremos detrás ella, la rodearemos con los brazos, cerraremos el puño y lo colocaremos en la mitad inferior del esternón. Después, nos cogeremos el puño con la otra mano, reclinaremos a la víctima hacia delante y realizaremos una fuerte presión hacia adentro y hacia arriba -comprensión abdominal- en ciclos de cinco a seis veces, que alternaremos con las cinco palmadas entre los hombros que ya hemos explicado.En caso de que los afectados sean niños de menos de cinco años o de hasta veinte kilos de peso, solo deben recibir compresiones moderadas y, en el de personas con obesidad o mujeres embarazadas, únicamente debe recurrirse a las compresiones torácicas -en el centro del pecho- y las abdominales deben descartarse.Si el atragantamiento afectara a un lactante o a un niño de hasta un año, deberemos colocarlo a lo largo de nuestro antebrazo, boca abajo, con su cabeza en dirección a nuestra mano, usando el muslo o regazo para sostenerlo. A continuación, abriremos la boca del bebé y daremos cinco golpes secos y rápidos entre los omoplatos con la palma de la mano.En caso de que la persona no lograra expulsar el objeto y perdiera el conocimiento, la colocaremos cuidadosamente sobre el suelo o una superficie plana y dura, llamaremos al 112 para solicitar ayuda médica urgente e iniciaremos la reanimación cardiopulmonar (RCP).

Fuentes

*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.

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