Question 1

¿Qué es la sangre?

Accepted Answer

La sangre es un componente esencial en nuestro organismo. Este líquido se encarga de distribuir oxígeno, agua y nutrientes a todo el organismo, recogiendo dióxido de carbono y sustancias de desecho para ser eliminadas del organismo. Además es el vehículo por el que circulan muchísimas señales de nuestro cuerpo, como las hormonas y parte esencial de nuestra inmunidad, entre otras muchas funciones.Circula a través del corazón y los vasos sanguíneos (las arterias, venas y capilares), transportando a todos los tejidos del cuerpo los elementos que necesitan para realizar sus funciones: nutrientes, hormonas, vitaminas, anticuerpos, calor y oxígeno.La sangre humana está compuesta principalmente de plasma y células sanguíneas. El plasma  representa el 55% del volumen total y a su vez está compuesto de agua, proteínas y sales inorgánicas.El restante 45% lo forman las células sanguíneas: glóbulos rojos (eritrocitos o hematíes),  glóbulos blancos (leucocitos), que defienden al organismo contra las infecciones y tumores, y las plaquetas, que impiden las hemorragias, favoreciendo la coagulación de la sangre.La cantidad de sangre en el cuerpo de una persona depende de su sexo, edad, peso y altura. Pero en líneas generales, un adulto tiene entre 4,5 y 6 litros de sangre, el 7% de su peso.

Question 2

¿Qué son los glóbulos rojos y la hemoglobina?

Accepted Answer

Los glóbulos rojos, eritrocitos o hematíes, son células (aunque no tienen núcleo) que se producen en la médula ósea. Su función es transportar el oxígeno desde los pulmones al resto del organismo, así como retirar el dióxido de carbono de los tejidos periféricos y expulsarlo a través de la respiración. Tanto el oxígeno como el dióxido de carbono circulan por la sangre unidos a la hemoglobina, una proteína presente en los glóbulos rojos.

Question 3

¿Por qué es importante el hierro para la salud?

Accepted Answer

El hierro es un micromineral esencial para el organismo, pues interviene en la formación de la hemoglobina y de los glóbulos rojos, así como de ciertas enzimas. Nuestro organismo acumula los depósitos de hierro en el hígado, el bazo y la médula ósea.Los expertos en nutrición recomiendan consumir como mínimo 8 miligramos de hierro al día a hombres y mujeres postmenopáusicas, y 18 miligramos de hierro diarios a las mujeres premenopáusicas. Los hombres y mujeres vegetarianos deben prácticamente duplicar estas cantidades, puesto que el organismo absorbe en menor medida el hierro de origen vegetal que aquel presente en los tejidos animales.

Question 4

¿Qué es la anemia?

Accepted Answer

El término anemia designa un conjunto de síntomas y signos que se producen debido a la disminución del número de glóbulos rojos en la sangre o a la disminución de los niveles de hemoglobina. Cuando el cuerpo produce menos hematíes o desciende el nivel de hemoglobina, no recibe suficiente cantidad de oxígeno y surgen los síntomas propios de la anemia.

Question 5

¿Qué tipos de anemia hay?

Accepted Answer

Existen muchas clases de anemia, pues puede constituir la manifestación de una enfermedad hematológica o un síntoma de muchas otras patologías. Muchos de estos signos son leves, de corta duración y fácil tratamiento, mientras que otros son graves, perduran durante más tiempo y, si no se tratan, pueden resultar letales.En general podríamos hablar de tres tipos de anemia debido a sus causas:Pérdida de sangre por hemorragia: Puede estar causada por una pérdida abundante, como en una lesión o tras someterse a un procedimiento quirúrgico aunque lo más habitual es que sea una pérdida gradual como puede ser el caso del sangrado menstrual abundante (SMA), menorragias, o trastornos crónicos digestivos (como pólipos, divertículos o cáncer) o urinarios con pérdida de sangre por heces u orina.En estos casos la pérdida de sangre conlleva también la pérdida de hierro lo que da lugar a que se trate de anemias ferropénicasInsuficiente producción de glóbulos rojos o anomalías en estos: Para la producción de glóbulos rojos son necesarios elementos como el hierro, vitaminas B12 y ácido fólico y otros minerales. La carencia de alguno de ellos puede dar lugar a una producción insuficiente.La eritropoyetina, una hormona encargada de activar la producción de estas células, puede ser también la causa si sus niveles son bajos. Todo lo anterior puede dar lugar a una baja cantidad de eritrocitos o a la formación con morfología alterada lo que compromete su función.Existen enfermedades que pueden comprometer la producción en la médula ósea, como algunos cánceres o infecciones crónicas.Si la médula ósea está afectada, por una enfermedad que la invada (como leucemias, linfomas o metástasis), o por determinados fármacos o radiación, la producción se verá disminuida o detenida (como es el caso de la anemia aplásica).Aumento de la destrucción de glóbulos rojos: La vida media de un glóbulo rojo es de unos 120 días desde su formación en la médula ósea. Existe un mecanismo natural de destrucción para los eritrocitos que alcanzan esa vida útil y se produce principalmente en el bazo pero también en el hígado y médula ósea. Si hay una destrucción excesiva (anemia hemolítica), la médula lo compensa con una mayor producción. Pero en algunos casos la médula no es capaz de contrarrestar ese excesivo ritmo de destrucción dando lugar a una anemia.La anemia hemolítica suele ser causada por trastornos de los glóbulos rojos o de otras afecciones que los destruyen.

Question 6

¿A quién afecta la anemia?

Accepted Answer

La anemia es una patología muy frecuente que puede presentarse a cualquier edad. Se estima que afecta al 24,8% de la población mundial, según datos de la OMS.Pueden padecerla tanto hombres como mujeres, pero la anemia ferropénica es la más frecuente, y se da más en mujeres en edad fértil. De acuerdo a la Fundación Española del Aparato Digestivo, aproximadamente una de cada cinco mujeres en edad fértil sufre déficit en los depósitos de hierro y hasta un 7% padece anemia ferropénica relacionada con la pérdida de sangre durante la menstruación.

Question 7

¿Qué factores incrementan el riesgo de padecerla?

Accepted Answer

Como hemos descrito anteriormente, existen muchos tipos de anemia y cada una tiene unos factores de riesgo que aumentan la posibilidad de desarrollarla. En general podemos decir que las causas generales de las anemias son los problemas de desnutrición/malnutrición, embarazo, factores hereditarios, enfermedades crónicas, autoinmunes o el tratamiento con ciertos fármacos.Aumentan el riesgo de padecer anemia factores como seguir una dieta pobre en hierro, vitaminas o minerales; las pérdidas de sangre provocadas por una cirugía o lesión; y patologías prolongadas o graves como la enfermedad renal, el cáncer, la diabetes, la artritis reumatoide o el sida; las dolencias intestinales inflamatorias (incluida la enfermedad de Crohn); la enfermedad hepática; la insuficiencia cardíaca; y las patologías de la tiroides.Igualmente, incrementan las posibilidades de desarrollar la enfermedad las infecciones prolongadas y factores genéticos como antecedentes familiares de anemia hereditaria. También tienen más posibilidades de sufrir anemia las mujeres embarazadas o que sufren un periodo menstrual abundante, los bebés prematuros o que nacieron con peso bajo y los niños de entre 1 y 2 años que no siguen una dieta saludable y no la complementan con suplementos de hierro.También las personas que han excluido la carne de su dieta y no ingieren otros alimentos ricos en hierro, así como los donantes de sangre frecuentes, corren un mayor riesgo. Por último, las personas mayores y los adultos que sufren sangrado interno por dolencias como úlceras, hemorroides o cáncer, cuentan con más posibilidades de sufrir esta dolencia.

Question 8

¿Qué factores incrementan el riesgo de padecerla?

Accepted Answer

Como hemos descrito anteriormente, existen muchos tipos de anemia y cada una tiene unos factores de riesgo que aumentan la posibilidad de desarrollarla. En general podemos decir que las causas generales de las anemias son los problemas de desnutrición/malnutrición, embarazo, factores hereditarios, enfermedades crónicas, autoinmunes o el tratamiento con ciertos fármacos.Aumentan el riesgo de padecer anemia factores como seguir una dieta pobre en hierro, vitaminas o minerales; las pérdidas de sangre provocadas por una cirugía o lesión; y patologías prolongadas o graves como la enfermedad renal, el cáncer, la diabetes, la artritis reumatoide o el sida; las dolencias intestinales inflamatorias (incluida la enfermedad de Crohn); la enfermedad hepática; la insuficiencia cardíaca; y las patologías de la tiroides.Igualmente, incrementan las posibilidades de desarrollar la enfermedad las infecciones prolongadas y factores genéticos como antecedentes familiares de anemia hereditaria. También tienen más posibilidades de sufrir anemia las mujeres embarazadas o que sufren un periodo menstrual abundante, los bebés prematuros o que nacieron con peso bajo y los niños de entre 1 y 2 años que no siguen una dieta saludable y no la complementan con suplementos de hierro.También las personas que han excluido la carne de su dieta y no ingieren otros alimentos ricos en hierro, así como los donantes de sangre frecuentes, corren un mayor riesgo. Por último, las personas mayores y los adultos que sufren sangrado interno por dolencias como úlceras, hemorroides o cáncer, cuentan con más posibilidades de sufrir esta dolencia.

Question 9

¿Cuáles son los síntomas de la anemia?

Accepted Answer

Los síntomas de la anemia varían en función de la rapidez con que aparece la enfermedad, la gravedad de la enfermedad y  la capacidad de respuesta del organismo. No obstante, muchas personas no muestran síntomas si la anemia es leve y se desarrolla lentamente. Otras tienen síntomas cuando el organismo demanda una mayor cantidad de oxígeno como al realizar ejercicio físico o vivir a alturas considerables. Las anemias graves o las que se instauran rápidamente son las que causan síntomas de forma más evidente. Los principales son:Palidez: es uno de los signos más característicos y se produce como consecuencia del cierre de los vasos sanguíneos en la piel, manos, pies,… y por el descenso de la concentración de la hemoglobina en sangre.Astenia: sentirse muy cansado es otro síntoma muy ligado a esta enfermedad.Disnea: es la sensación subjetiva de falta de aire.Fatiga muscular: aparece al realizar incluso pequeños esfuerzos.Taquicardia y palpitaciones: son constantes en casos de anemia moderada o intensa, mientras que en una anemia crónica de aparición lenta, el único signo apreciable pueden ser ligeros soplos (ruido que hace la sangre al salir del corazón). Si la anemia es muy intensa se añade una respiración muy rápida e incluso pérdida del conocimiento.Trastornos neurológicos: se refieren a alteraciones de la visión o dolores de cabeza. Cuando la anemia es muy grave, pueden aparecer signos de hipoxia cerebral (mareos, letargo u obnubilación), vértigos, e incluso un estado de coma. Pueden darse cambios en conducta o dificultad para concentrarse, cefaleas o insomnio.Alteraciones del ritmo menstrual: la existencia de reglas abundantes es la causa más frecuente de anemia en las mujeres jóvenes, aunque suele ser una anemia moderada. Sin embargo, cuando la anemia es más intensa, suele apreciarse una disminución del ritmo menstrual. Lo que ocurre es que, frente al descenso de la hemoglobina, el organismo reacciona disminuyendo, o incluso anulando, la pérdida de sangre.Alteraciones renales: se produce una retención de líquido que puede provocar la aparición de edemas o hinchazón en las piernas.Trastornos digestivos: consisten en falta de apetito, náuseas y, a veces, estreñimiento.

Question 10

¿Qué complicaciones puede provocar?

Accepted Answer

La anemia grave o prolongada puede causar lesiones en el corazón, el cerebro y otros órganos del cuerpo, debido a que la sangre no es capaz de transportar a los tejidos el oxígeno suficiente. Por ejemplo, esta enfermedad puede provocar arritmias que, con el tiempo, pueden lesionar el corazón y llegar a desembocar en insuficiencia cardíaca.La anemia también puede debilitar a las personas con cáncer o con infecciones crónicas y dificultar su tratamiento. Y en casos extremos, puede resultar letal.Si no se tratan, las anemias por deficiencia de hierro graves pueden originar, si se dan en la infancia, infecciones y problemas de crecimiento en niños y bebés. Durante la gestación, la anemia ferropénica está relacionada con partos prematuros y bebés de bajo peso al nacer, siempre que no se traten.

Question 11

¿Cómo se diagnostica y se trata la anemia?

Accepted Answer

La anemia se diagnostica normalmente con un examen médico y un análisis de sangre que incluya hemograma completo, con el fin de determinar, entre otros valores, los niveles de hemoglobina y glóbulos rojos, hematocrito (concentración de glóbulos rojos), así como su color y tamaño medio. También se tienen en cuenta los antecedentes médicos y familiares del paciente.Si tras la anemia se sospecha de una causa subyacente (como tumores o hemorragias) pueden ser necesarias pruebas adicionales como endoscopias o pruebas de imagen (TAC, ecografía o RMN).Una vez diagnosticado el tipo de anemia se iniciará el tratamiento. Este puede ir dirigido a tratar la patología causante de la anemia, paliar el déficit de nutrientes y factores esenciales en la formación de hematíes, cuando es esta la causa, y al tratamiento de base de la propia anemia.

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