¿Qué es el síndrome de piernas inquietas?

El Síndrome de Piernas Inquietas (SPI) o enfermedad de Willis-Ekbom (EWE) es un trastorno sensitivo-motor que afecta sobre todo a las piernas. Está ligado al reposo de tarde avanzada-noche (preferentemente), y que se alivia con el movimiento de zona afectada, al menos mientras se mueva. Esto provoca con frecuencia una falta crónica de sueño nocturno, causa fundamental por la que los afectados consultan al médico.Esto explica que el síndrome de piernas inquietas sea un problema que se dilate en el tiempo hasta que finalmente se diagnostica.Es una enfermedad con entidad propia, que afecta a algunos mecanismos de funcionamiento a nivel del Sistema Nervioso Central (cerebro y médula espinal).

Es un problema de salud frecuente, que afecta al 5-10% de la población mundial, a unos 12 millones de personas en Europa y EEUU. Además, en mayor o menor medida, a un 11% de la población en España (a un 3% con intensidad suficiente como para requerir tratamiento). El síndrome de las piernas inquietas es el doble de frecuente en el sexo femenino.El SPI puede comenzar a cualquier edad, aunque la media de edad de inicio de los síntomas es de 27,2 años. A medida que aumenta la edad aumenta la prevalencia (en mayores de 65 años de 10% al 35%)

¿Cuáles son sus síntomas?

El SPI se caracteriza por una molestia en las extremidades inferiores, siempre en estado de reposo y en la tarde noche. Son sensaciones, en la mayoría de los casos, difíciles de explicar. Hormigueo, desazón, incomodidad, que sólo se alivia con un movimiento brusco, pero ese alivio es sólo por unos segundos ya que las molestias vuelven a aparecer.Las personas con SPI no suelen describir la afección como un calambre o entumecimiento muscular, sino que es frecuente que la describan como un deseo intenso de mover las piernas. Ese movimiento voluntario para calmar los síntomas, unido a que aparece siempre en estado de reposo, impide en descanso nocturno.

¿Cómo se diagnostica el SPI?

El médico realizará al paciente una serie de preguntas que intentarán distinguir el SPI de otros movimientos anómalos y trastornos del movimiento que pueden aparecer en la noche.Habitualmente, no son necesarias otras pruebas complementarias que determinen el diagnóstico, pero sí es importante realizar un cribado de las enfermedades de las que podría ser expresión clínica el síndrome de piernas inquietas. En algunas ocasiones, se pueden realizar estudios más complejos de sueño o electromiograma para descartar otros diagnósticos u orígenes del problema.

¿Tiene tratamiento el síndrome de piernas inquietas?

No existe un tratamiento específico para el SPI, pero los fármacos que aumentan la función dopaminérgica han mostrado efectividad en este trastorno, como es el caso de medicamentos habitualmente empleados en la enfermedad de Parkinson. En ocasiones, pueden ser de ayuda determinados antiepilépticos, como la gabapentina, o benzodiacepinas específicas, como el clonazepam.Sin embargo, es especialmente relevante establecer si hay un origen farmacológico del síndrome, para valorar la posibilidad de reducir la dosis o sustituir dicho tratamiento.En los casos en que se detecta bajo hierro, el tratamiento con suplementos de este mineral puede resultar eficaz.

¿Cómo afecta el SPI en el día a día de quien lo padece?

El SPI es una enfermedad aún estigmatizada. Quien lo padece se enfrenta habitualmente a la falta de credibilidad de quienes le rodean.La dificultad para explicar los síntomas dificulta aún más esta sensación de incomprensión. Este motivo, unido a la falta de sueño prolongada, hace que las personas con SPI tengan más probabilidades de padecer depresión, ansiedad o problemas emocionales que pueden afectar a su vida familiar, social y, sobre todo, laboral.Muchos tratamientos para la depresión o ansiedad están contraindicados en pacientes con síndrome de piernas inquietas, agravan los síntomas, encontrándonos ante un verdadero problema si no hay un conocimiento de este dato por parte del facultativo.

AESPI Asociación Española Piernas Inquietas, Autor en Cinfasalud

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