Question 1

¿Cómo se genera la voz?

Accepted Answer

La voz es el sonido que produce elaire cuando, tras ser espirado por los pulmones, circula a través de la laringey hace vibrar los dos pares de cuerdas vocales -aparato fonador-. El sonido que se produce resuena y seamplifica en distintas cavidades de la cabeza -faringe, boca, paladar óseo,  nariz y senos-, que constituyen el aparatoresonador. Este último dota a la voz de su timbre característico, diferente encada persona.

Question 2

¿Qué es la afonía y que puede originarla?

Accepted Answer

La afonía es la pérdida total de la voz o que esta sea prácticamente inaudible. Aunque la persona trate de forzar las cuerdas vocales para hablar, es incapaz de articular sonidos inteligibles. En muchas ocasiones, la afonía está producida por la inflamación de la laringe o por otras causas de tipo orgánico que pueden afectarla. Otras veces pueden existir causas relacionadas con su funcionamiento (funcional) o, incluso, puede tener un origen psicológico.Al igual que otras afecciones del tracto respiratorio superior como la gripe y la faringitis, la incidencia de la afonía que cursa con inflamación laríngea causada por virus respiratorios es mayor en otoño e invierno. Aunque molesto, suele tratarse de un cuadro leve y que mejora en unos días.En el caso de que la pérdida de voz nosea total, pero existe dificultad para producir sonidos al hablar, o de que hayacambios en la intensidad, volumen, tono o timbre, se trata de disfonía o ronquera. Este último es,por tanto, un trastorno menos grave,pero, en caso de que no se trate adecuadamente o se complique, puedetransformarse en una afonía.

Question 3

¿Quién padece trastornos de la voz?

Accepted Answer

Lostrastornos de la voz son el principal motivo de consulta en las unidades defoniatría-la rama de la medicina que estudia y trata las alteraciones de la voz-. Deacuerdo a la Clínica Universidad de Navarra, el 5% de la población españolasufre algún trastorno relacionado con ella.Tienenmás tendencia a sufrir este problema las personas cuya profesión está ligada aluso prolongado de la voz como docentes, vendedores, locutores o cantantes. Noobstante, cabe destacar que los niñosque ya tienen capacidad de hablar son quienes más a menudo sufren afoníafuncional, ya que suelen hacer un mal uso de la voz.

Question 4

¿Cuáles son las causas de la afonía?

Accepted Answer

Como comentábamos al inicio, la afonía puede tener una causa orgánica, funcional o, incluso, psicológica -afonía psicogénica-. Las causas de afonía y disfonía las mencionamos de forma conjunta puesto que puede decirse que la afonía es la alteración máxima de la disfonía, que afecta a todas las características de la voz, es decir, la afonía supone su pérdida total.La inflamación de la laringe es una de las causas de la afonía.Entre las causas orgánicas, en cuyo origen se encuentra una lesión anatómica en los órganos responsables de la fonación, destaca la inflamación de la laringe, que es la parte del sistema respiratorio donde se hallan las cuerdas vocales.A su vez, la laringitis puede estar originada por una infección de las vías respiratorias como el resfriado -sobre todo en las estaciones frías-, un mal uso de la voz como gritar o cantar fuerte, respirar sustancias irritantes como polvo, humo o gases, consumir tabaco o alcohol o tomar comidas picantes, demasiado frías o demasiado calientes. Más raramente, la causa puede ser una dolencia como el reflujo gástrico, debido a que el ácido que asciende desde el estómago puede irritar las cuerdas vocales.La inflamación de la laringe puede agravarse y producir lesiones en las cuerdas vocales como nódulos -pequeñas callosidades benignas-, pólipos -pequeños quistes, también benignos, muchas veces consecuencia del tabaquismo, el reflujo gastroesofágico o al mal uso continuo de la voz- o granulomas de contacto.Otras posibles causas de afonía son trastornos neurológicos que afectan a la laringe como la disfonía espástica -espasmos de la voz que impiden el flujo vocal regular-, el Parkinson o la miastenia gravis, una enfermedad que debilita los músculos voluntarios. Igualmente, puede ocurrir que se quiebre el nervio laríngeo recurrente -que desarrolla su acción  conductora de los impulsos nerviosos- en la mayoría de los músculos de la laringe, por causas como una intervención quirúrgica en la zona -por ejemplo, de tiroides- o un tumor maligno (por ejemplo, cáncer de laringe). Así mismo, existen alteraciones endocrinológicas que pueden provocar afonía como el hipotiroidismo o los cambios producidos en el climaterio femenino -la etapa previa a la menopausia-.En niños pequeños, los trastornos de la voz pueden estar originados por el llanto o los gritos excesivos, así como por malformaciones congénitas. Cuando son un poco mayores, una de las principales causas son las infecciones virales o enfermedades que afectan a la garganta o el sistema respiratorio como gripes, resfriados o asma. Entre las disfoníasde tipo funcional, que son de las más frecuentes, nos encontramos aquellas quese relacionan con el abuso y al mal uso de la voz -lo que suele tener que vercon la profesión del paciente. También, como se ha dicho ya, el mal usocontinuado de la voz (gritar) puede provocar afonía en los niños.En el caso de las disfonía de tipo psicológico, las cuerdasvocales de las personas afectadas no pueden unirse o separarse para hablar,pero sí lo hacen sin problemas cuando tosen.

Question 5

¿Cómo se trata la afonía?

Accepted Answer

Si la causa de la afonía es una infección, normalmente se recuperará la voz tras dos o tres días de reposo en un ambiente cálido y correctamente humidificado. A veces, es necesario el uso de antiinflamatorios. En caso de que el reflujo gastroesofágico haya provocado la laringitis, será necesario tratar esta afección con medidas como el uso de antiácidos, evitar comidas condimentadas o fritas y reducir el consumo de café.Si eltrastorno es funcional, deben modificarse los malos hábitos en el uso de lascuerdas vocales con la ayuda de un foniatra o patólogo del habla.Los nódulos vocales se tratan tambiéncon reposo y rehabilitación foniátrica, aunque, si persisten, puede ser necesaria la extirpaciónquirúrgica. También para eliminar los pólipos se precisa  recurrir a la cirugía.En el caso de una disfonía que serepite en la misma persona, o en aquellas que duran más de 15 días, y sobretodo si existe el hábito tabáquico  esconveniente realizar una exploración de la laringe para descartar la posibleexistencia de lesiones eventualmente malignas.

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