Question 1

¿Qué es la afasia?

Accepted Answer

La afasia es un trastorno neurológico consecuencia de una lesión en las partes delcerebro responsables del lenguaje, situadas en el hemisferio izquierdo enla mayoría de las personas. Este daño cerebral altera la capacidad de la persona para comunicarse con los demás y puedeprovocar dificultades tanto paraexpresarse oralmente, como para comprender, leer y escribir.Las personas que padecen afasia puedenpresentar otros problemas como la dificultadpara hablar debido a un déficit de movimiento de los músculos de la boca, lacara y del sistema respiratorio (se llama disartria), así como dificultades del cerebro para coordinar losmúsculos necesarios para decir las palabras (se llama apraxia). Entre otrossíntomas, en algunos  pacientes pueden darse,además, problemas con la deglución.

Question 2

¿Qué causa la afasia?

Accepted Answer

Por tanto, la afasia no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de que seha producido una lesión en el cerebro en alguna o varias de las áreas quecontrolan el lenguaje. Generalmente, estas zonas son una parte del lóbulofrontal izquierdo -denominada área de Broca-, otra parte del lóbulo temporalizquierdo -área de Wernicke-, la parte posterior e inferior del lóbulo parietalizquierdo -que se halla junto al área de Wernicke- y las conexiones entre estasregiones. Una delas causas más frecuentes de este trastorno es el accidente cerebrovascular, que se producecuando un vaso sanguíneo se bloquea o rompe, lo cual impide que el flujo desangre llegue a todo el tejido cerebral. La falta de oxígeno acaba provocandola destrucción de las células del área afectada.Otras causas comunes de afasia son los tumores cerebrales, los traumatismoscraneoencefálicos causados por golpes en la cabeza y las infecciones. Tambiénpuede estar provocada por trastornosneurológicos graduales como un tumor de crecimiento progresivo, la enfermedadde Alzheimer o, en algunos casos, por la afasia primaria progresiva (APP), causadapor una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central. Este tipo deafasia puede evolucionar a una demencia generaliza en algunas ocasiones ytambién puede estar relacionada con la enfermedad de Alzheimer. En estos casos,la afasia se instaura de manera gradual conforme avanza el problema que laorigina.Algunas veces, puede haber episodios temporales de afasia producto de migrañas,convulsiones o un accidente isquémico transitorio -una alteración de lafunción cerebral que suele durar menos de una hora-.

Question 3

¿A quién afecta y qué tipos hay?

Accepted Answer

Aunque puede sufrirse a cualquieredad, incluso en la infantil, se tratade un trastorno más habitual en personas de mediana edad o ancianos. La gravedad y el tipo de alteración del lenguajedependerán de la ubicación y extensión de la lesión cerebral.Existen varios tipos de afasia. Laspersonas afectadas suelen padecer más de uno y, en ocasiones, se solapan entresí:Afasia receptiva o de Wernicke. La persona sufre dificultades para comprender el lenguaje, tanto hablado como escrito. Aunque escucha la voz de su interlocutor o puede ver las palabras escritas en un papel, no logra entender lo que escucha o lee -lo que se conoce como alexia-. Además, suele hablar con fluidez y con un ritmo natural, pero las frases resultan confusas, sin coherencia y a veces están compuestas por palabras que no están relacionadas entre sí. Todo ello ocurre sin que la persona sea consciente de que lo que dice no tiene sentido y no se dan cuenta de que los demás no les entienden. Lo mismo sucede al escribir. Afasia expresiva o de Broca. La persona afectada por este tipo de afasia suele entender el significado de las palabras y sabe qué desea responder, pero encuentra dificultades para hallar las palabras adecuadas. Habla sin fluidez ni ritmo, con mucho esfuerzo, con oraciones muy cortas y omitiendo palabras; a pesar de ello, su discurso tiene sentido para sí misma, y los oyentes suelen poder entender lo que quieren expresar. Generalmente, ellas pueden comprender mejor lo que los demás les quieren decir que lo que ellas pueden expresar. Se suelen dar cuenta de sus problemas para expresarse y pueden verse afectadas anímicamente por ello. También suelen ser incapaces de escribir. Estas personas suelen asociar una dificultad de movimiento en la parte derecha de su cuerpo. Afasia anómica. Es el trastorno afásico más común, en el cual el problema estriba en recordar o adjudicar los nombres correctos a las personas, objetos o lugares. La mayor parte de las personas con afasia sufren también esta variante. Afasia de conducción. Se trata de la pérdida de capacidad de repetir lo que se oye. Con frecuencia, la persona con este tipo de afasia usa palabras equivocadas o articula oraciones sin sentido. Afasia global. Es la forma más grave, ya que implica la pérdida casi total de la capacidad de comprender, hablar y escribir; es decir, la persona ya no puede comunicarse por medio del lenguaje. Puede suceder que conserve la capacidad de decir palabras malsonantes, porque el hemisferio derecho del cerebro, el relativo a las emociones, no está dañado.

Question 4

¿Cómo se trata la afasia?

Accepted Answer

Las posibilidades de una recuperación completa en un paciente con afasia dependerán de factores como la extensión y la ubicación del daño en el tejido cerebral, así como del grado de deterioro del lenguaje, la edad y el estado de salud de la persona.En los tres primeros meses es cuando se produce la mayor recuperación. También influye la motivación , si se es diestro o zurdo, y el nivel de educación. Generalmente, los jóvenes cuentan con mejor pronóstico y, por otra parte, suele ser más habitual recuperar las habilidades de comprensión del lenguaje que las de expresión. Durante los primeros tres meses escuando se produce la mayor parte de la recuperación, aunque a veces esteproceso de mejoría puede continuar durante un año o dos.  En algunos casos, la afasia puede desaparecercompletamente, incluso sin tratamiento, aunque por lo general, un poco deafasia permanece.No obstante, a menudo es necesario llevar a cabo terapia del habla y del lenguajetan pronto como sea posible, ya que, cuanto antes se inicia la terapia, másefectiva es. Su objetivo es ayudar al paciente a recuperar las habilidadescomunicativas que ha perdido y ayudarle a usar las que ha conservado.Este tipo de rehabilitación, que ha deadaptarse a las necesidades de cada paciente, incluye logopedia y ejercicios de lectura, escritura, seguirinstrucciones y repetición de palabras. Como complemento, puede recurrirsea terapia asistida por ordenador, que puede llevarse a cabo desde el hogar. A veces, se enseña a la persona aaprender otras formas de comunicación como, por ejemplo, por medio de gestos oimágenes o mediante aplicaciones de generación de voz desde dispositivoselectrónicos como tabletas.La terapia individual puede complementarsecon la grupal, que ofrece la oportunidad de utilizar las habilidades decomunicación adquiridas o recuperadas en un grupo pequeño de personas y en unambiente seguro. En cualquier caso, el apoyo y participación de los familiares,que deben aprender a comunicarse con sus seres queridos, constituye una parteesencial del tratamiento. Por ejemplo, deben usar frases cortas y sencillasal hablar, repetir o escribir las palabras clave siempre que sea necesario ydar mucho tiempo para hablar a su allegado.Se continúa investigando paracomplementar la terapia del habla y del lenguaje con el uso de algunosmedicamentos con el fin de mejorar la recuperación de estos pacientes; sinembargo, aún se precisan más estudios para realizar recomendaciones firmes aeste respecto.

Problemas neurológicos