Alimentación vegana y vegetariana en el embarazo

• ¿Qué es la alimentación basada en plantas?
• ¿Qué beneficios tienen las dietas basadas en plantas?
• ¿Son las dietas basadas en plantas seguras durante el embarazo?
• ¿Cuáles son sus riesgos y qué precauciones se deben tener?
• ¿Cuáles son los nutrientes necesarios para vigilar y suplementar?

De la mano de María Isabel González Martín, matrona y miembro de la Federación Asociaciones de Matronas de España – FAME, conocemos las claves de la alimentación vegana y vegetariana en embarazadas, sus beneficios y su seguridad nutricional.

¿Qué es la alimentación basada en plantas?

El término dietas basadas en plantas (plant-based diets) consisten en un grupo de dietas que incluyen diferentes enfoques alimentarios y que priorizan los alimentos de origen vegetal, reduciendo o eliminando los productos de origen animal, aunque no necesariamente los excluyen por completo. Estas dietas difieren principalmente en el nivel de exclusión de productos animales y/o vegetales.

• Vegetariana: excluye carne, pero puede incluir huevos o lácteos.
• Vegana: excluye todos los productos de origen animal.
• Alimentación vegetal: puede incluir pequeñas cantidades de productos animales, pero el enfoque está en que la mayoría de la dieta provenga de plantas.

Los estudios recientes usan este término común para evaluar los efectos en salud al ser un término más inclusivo y flexible.

¿Qué beneficios tienen las dietas basadas en plantas?

Los principales beneficios respaldados por evidencia científica reciente:

• Mejor sostenibilidad ambiental, una dieta basada en plantas reduce la huella de carbono, el uso de agua y la degradación del suelo, en comparación con las dietas ricas en carne.
• Mejor salud cardiovascular: Las dietas ricas en frutas, verduras, granos integrales, legumbres y frutos secos están asociadas con menor riesgo de enfermedades cardíacas, hipertensión y accidentes cerebrovasculares.
• Reducción del riesgo de enfermedades crónicas: Diabetes tipo 2, Obesidad y algunos tipos de cáncer (como el de colon y próstata).
• Mejor control del peso y menor riesgo de obesidad: las dietas basadas en plantas tienden a ser más bajas en calorías y grasas saturadas, lo que favorece el mantenimiento de un peso saludable.
• Mejor perfil inflamatorio y microbiota intestinal: aumentan la diversidad bacteriana en el intestino y reducen la inflamación sistémica, lo que puede mejorar la salud metabólica y gastrointestinal.

¿Son las dietas basadas en plantas seguras durante el embarazo?

Las dietas basadas en plantas pueden ser seguras durante el embarazo, siempre que estén bien planificadas y suplementadas adecuadamente. La evidencia científica actual respalda su uso en mujeres embarazadas, aunque con algunas precauciones.

Si están bien planificadas, son seguras y adecuadas nutricionalmente. Las dietas vegetarianas y veganas durante el embarazo no están asociadas con efectos adversos si son variadas, balanceadas y cubren los requerimientos nutricionales.

• Reducen el riesgo de diabetes gestacional e hipertensión: una mayor adherencia a dietas vegetales se asocia con menor riesgo de desarrollar diabetes gestacional y trastornos hipertensivos del embarazo.
• Mejor control del peso y menor riesgo de ganancia insuficiente: las mujeres que siguen dietas vegetales tienen menor riesgo de aumento de peso insuficiente durante el embarazo, lo que puede estar relacionado con mejor calidad de la dieta.

¿Cuáles son sus riesgos y qué precauciones se deben tener?

Las dietas basadas en plantas tienen beneficios potenciales para la salud materna y fetal, pero requieren atención especial a nutrientes críticos.

Puede existir riesgo de deficiencias nutricionales si no está bien planificada (más riesgo en veganas), una dieta vegetal mal planificada puede llevar a deficiencias en vitamina B12, vitamina D, hierro, calcio, zinc, DHA y EPA, lo que afecta al desarrollo fetal ya que son nutrientes esenciales para su desarrollo.

Existe una asociación con bajo peso al nacer y bebés pequeños para la edad gestacional, ya que algunos estudios han encontrado que las dietas veganas aumentan el riesgo de bebés con bajo peso o pequeños para la edad gestacional si no se suplementan adecuadamente.

Existe una necesidad de suplementación y seguimiento médico ya que es clave asegurar la ingesta de nutrientes críticos mediante suplementos y alimentos fortificados.

Por último, los estudios demuestran que existe una falta de formación en profesionales de salud ya que tienen conocimientos limitados sobre cómo asesorar dietas vegetales durante el embarazo.

¿Cuáles son los nutrientes necesarios para vigilar y suplementar?

Consulta siempre con una nutricionista especializada en embarazo vegetal. Los suplementos no deben automedicarse, sino ajustarse a analíticas y necesidades individuales.

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*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.