Bromhidrosis
¿Qué es la sudoración y cómo se produce?
La segregación de sudor por parte de las glándulas sudoríparas, denominada sudoración o transpiración, es el mecanismo natural que permite al organismo mantener una temperatura constante en condiciones ambientales de mayor calor o humedad o durante la práctica de actividad física.
El sistema nervioso simpático se encarga de regular este proceso: cuando el cuerpo se calienta, el hipotálamo, principal centro de control de la termorregulación, envía señales a las glándulas sudoríparas ecrinas —presentes en todo el cuerpo, pero especialmente abundantes en el rostro, manos y pies— y apocrinas —se localizan en lugares del cuerpo donde suele haber vello como axilas, ingles, areolas, pezones, genitales y cuero cabelludo— para que comiencen a segregar sudor. Cuando este se evapora de la superficie de la piel, se libera calor, lo que, a su vez contribuye, al enfriamiento.
¿Qué es la bromhidrosis?
Aunque por sí mismo es inodoro, las bacterias y hongos presentes en la piel pueden descomponer el sudor y generar de esta manera compuestos volátiles que producen un olor corporal intenso y desagradable, afección conocida como bromhidrosis u osmidrosis.
El sudor ecrino no suele ser la causa ya que está compuesto prácticamente al 100% por agua. No ocurre así con el sudor apocrino, con un mayor contenido de lípidos que pueden descomponerse por acción de las bacterias presentes en la piel, liberando sustancias volátiles que son la causa del mal olor.
Esta condición afecta principalmente a las regiones corporales con glándulas apocrinas como axilas, genitales, ingles y cuero cabelludo, así como a las plantas de los pies. Aunque la bromhidrosis no representa un riesgo para la salud, puede generar, a nivel emocional, ansiedad y sentimientos de vergüenza e impactar muy negativamente en la vida personal, social y laboral.
¿A quién afecta?
Aunque no existen datos sobre la prevalencia de la bromhidrosis, se cree que es más frecuente en los varones y en las razas de piel oscura, cuya actividad glandular apocrina es mayor.
¿Cuáles son las causas de la bromhidrosis?
Como se comentaba al inicio, cuando las bacterias y hongos presentes de manera natural en la piel descomponen el sudor apocrino, este produce el olor intenso y desagradable característico de la bromhidrosis. En el caso de la bromhidrosis ecrina, mucho menos frecuente, la causa es la degradación por bacterias de la queratina ablandada por este sudor compuesto prácticamente por agua.
¿Y sus factores de riesgo?
El riesgo de que se produzca esta afección es mayor si se dan uno o varios de los siguientes factores:
- Sudar en exceso —hiperhidrosis—. Puede estar causada por factores genéticos que predisponen a una mayor sudoración.
- Padecer trastornos metabólicos como la obesidad o la diabetes, dermatológicos como la dermatitis seborreica o el eritrasma, o insuficiencia hepática o renal.
- Practicar una higiene personal inadecuada.
- Usar ropa ajustada.
- Seguir una dieta rica en especias o en alimentos como el ajo, la cebolla o los espárragos.
- Consumir alcohol.
- El uso de ciertos medicamentos.
¿Con qué síntomas se manifiesta la bromhidrosis?
Como se comentaba al inicio, esta afección se caracteriza por un olor corporal intenso, maloliente y persistente, que aparece con mayor frecuencia en las axilas, las plantas de los pies y los genitales. Aumenta en situaciones de calor, estrés o ejercicio físico y puede producir, además, descamación en la piel y manchas en la ropa.
Como se comentaba al inicio, esta afección se caracteriza por un olor corporal intenso, maloliente y persistente, que aparece con mayor frecuencia en las axilas, las plantas de los pies y los genitales. Aumenta en situaciones de calor, estrés o ejercicio físico y puede producir, además, descamación en la piel y manchas en la ropa.
Asimismo, la bromhidrosis puede afectar a la autoestima y provocar ansiedad, sentimientos de vergüenza o timidez y actitudes de aislamiento. Igualmente, puede impactar muy negativamente en las relaciones sociales y laborales de la persona.
Dado que las glándulas apocrinas no se activan hasta la pubertad, la bromhidrosis comienza a manifestarse al comienzo de la adolescencia.
¿Cómo se trata?
En general, puede combatirse el mal olor que genera la bromhidrosis siguiendo las siguientes medidas de higiene:
- Duchas frecuentes —dos veces al día— con agua y jabón antiséptico. Debe insistirse especialmente en los pies, axilas e inglés, y secar bien la piel al acabar.
- Uso regular de desodorantes —que enmascaran el olor corporal— o antitranspirantes —que disminuyen la producción del sudor—.
- Rasurado del vello de las axilas.
- Uso de ropa fresca y holgada, confeccionada con tejidos transpirables y naturales como el algodón o el lino.
- Cambio y lavado frecuentes de las prendas de vestir. No deben usarse más de una vez, sobre todo, en el caso de la ropa interior y los calcetines.
- Uso de calzado transpirable y/o abierto siempre que sea posible.
Asimismo, deben excluirse de la dieta alimentos o sustancias que favorezcan el mal olor como el ajo, la cebolla, las especias y el alcohol. También es conveniente una correcta hidratación.
En ocasiones, puede ser necesario el uso de antibióticos tanto tópicos como sistémicos y, en los casos más severos o que no respondan a las anteriores medidas, el tratamiento de la bromhidrosis puede requerir procedimientos como las siguientes:
- Inyecciones de toxina botulínica, capaz de reducir de manera temporal la actividad de las glándulas sudoríparas.
- Uso de dispositivos de microondas o láser con el fin de destruir las glándulas.
- Cirugías para reducir el número de glándulas sudoríparas como la liposucción, la escisión quirúrgica o la simpatectomía.
Por último, puede ser necesaria recurrir a ayuda psicológica para mitigar el impacto emocional y social de esta afección.
Cómo prevenir la bromhidrosis
Pueden consultarse las recomendaciones para controlar la sudoración y reducir el olor corporal en el tema de Cinfasalud Sudor.
Fuentes
- Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap). Familia y Salud. Bromhidrosis o mal olor corporal. Autor/es: Rafael López García. Pediatra. Centro de Salud de Alhaurín el Grande. Alhaurín el Grande (Málaga). Fecha de publicación: 1-12-2023.
- Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). Actas Dermo-Sifiliográficas. Tratamiento con microondas en la hiperhidrosis y bromhidrosis axilar. I. Sánchez-Carpintero, A. Martín-Gorgojo y R. Ruiz-Rodríguez. Clínica Ruber y Clínica Dermatológica Internacional, Madrid, España. Recibido el 29 de noviembre de 2016; aceptado el 9 de diciembre de 2016. Disponible en Internet el 9 de marzo de 2017.
- Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG). Revisiones. Bromhidrosis. Cruz Arnés M1, Saá Requejo, Calvo Cebrián, Henares García, Hernández Álvarez, García Gutiérrez. Nº 77. Septiembre 2005.
- Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos (CGCOF). Revista Farmacéuticos. ¿Sabías qué es la Bromhidrosis o mal olor corporal? TikTok. 21 mayo 2025.
- Clínica Universidad de Navarra (CUN). Diccionario médico. Bromhidrosis.
- Asociación Colombiana de Dermatología y Cirugía Dermatológica (Asocolderma). Bromhidrosis (mal olor corporal). Artículo escrito por: Doctora Paola Andrea Torres V. MD. 2020.
- Medicover Hospitals. Bromhidrosis: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento. Escrito por el equipo de Medicover y revisado médicamente por Dra. Rajitha Alluri, dermatóloga.
- Manual MSD. Versión para público en general. Olor corporal (Bromhidrosis). Por Shinjita Das, MD MPH, Massachusetts General Hospital. Revisado por Karen McKoy, MD, MPH, Harvard Medical School. Revisado/Modificado mar 2024.
- Tua Saúde. Bromhidrosis: qué es, síntomas, causas y tratamiento. Dr. Leonardo Rotolo. Revisión clínica: Dr. Leonardo Rotolo, dermatólogo. Actualizado en marzo 2026.
- Laboratorio Cinfa. Cinfasalud. Sudor. Autor: Doctor Julio Maset, médico de Cinfa. Publicado el 10 febrero, 2025. Revisado el 29 junio, 2025.
Departamento Médico de Laboratorios Cinfa.
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
