Cuidado de la piel

Aunque en el mercado existen diferentes productos para eliminar las estrías -como los retinoides tópicos (contraindicados en el embarazo), el ácido hialurónico o el aceite de rosa de mosqueta-, no hay evidencia científica de que alguno funcione, ni está demostrado que el láser ayude a eliminarlas.

Las estrías están provocadas por el crecimiento, los cambios bruscos de peso (por eso son tan frecuentes en el embarazo), los cambios hormonales o algunas enfermedades, y suelen ser más comunes en mujeres, aunque también afectan a los hombres. Suelen mejorar con el tiempo, pero no pueden curarse o quitarse, ya que están provocadas por la rotura de las fibras de elastina y colágeno que proporcionan estructura a la piel. Sí se puede tratar de evitar su aparición manteniendo la piel bien hidratada mediante la ingesta abundante de agua, frutas y verduras y el uso diario de lociones hidratantes.

El rubor facial es una reacción fisiológica natural y cotidiana que se produce ante estímulos físicos o psicológicos o ante circunstancias que activan nuestro sistema de alerta. En estas situaciones, se produce la hiperactivación del sistema nervioso simpático (una parte de nuestro sistema nervioso que es autónoma y no voluntaria), que dilata los vasos sanguíneos faciales.

Aunque el enrojecimiento que provoca la dilatación de los vasos sanguíneos está asociado a sentimientos de vergüenza o culpa, también podría estar vinculado con otras emociones relacionadas con la evaluación social y la conciencia de uno mismo como la sorpresa, la ira y la alegría.

La piel puede picar por muchas razones distintas, como por ejemplo: reacciones alérgicas, picaduras de insectos, el contacto con sustancias irritantes, afecciones dermatológicas como el eczema o la psoriasis, enfermedades internas como algunas de las que afectan al hígado o al riñón, trastornos nerviosos, psiquiátricos como la ansiedad y la depresión, o secundariamente al consumo de algunos fármacos. También el embarazo puede provocar picazón cutáneo a la mujer.

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Y, cuando la piel pica, efectivamente, la respuesta natural de las personas es rascarse. Sin embargo, lejos de calmarse, el prurito se mantiene e, incluso, gana intensidad. Distintos estudios científicos afirman que esto ocurre porque, cuando algo irrita o altera la piel, llega al cerebro una señal que activa las ganas de rascarse. Si lo hacemos, si nos rascamos, se bloquean las terminaciones nerviosas que han enviado la señal con la información de la picazón, pero se trata solo de una manera de engañar de modo muy efímero al sistema nervioso. En realidad, rascarse inflama la epidermis y entonces aparece cierta sensación de dolor que provoca que se libere una sustancia química (llamada neurotransmisor) en el cerebro que hace que el picor reaparezca con mayor intensidad que antes. Es decir, vuelven las ganas de rascarse con más fuerza cada vez. Por ello, si no controlamos el rascado, podemos entrar en un bucle interminable de picor-rascado-picor.

Las manchas blancas en las uñas, conocidas médicamente como leuconiquia, pueden aparecer por motivos muy variados, tanto en las uñas de las manos como en las de los pies. La causa más frecuente son los microtraumatismos en las uñas, que provocan la entrada de microburbujas de aire en ellas, y que hacen que aparezca esa mancha de color blanquecino. Lo habitual es que se den más frecuentemente en niños debido a los traumatismos pequeños constantes, y también en niños o adultos que se muerden mucho las uñas. Actividades físicas que generan traumas pequeños y repetidos también pueden causarlas, así como el uso continuado de detergentes u otros productos de limpieza.

 
Las manchas en las uñas no son una enfermedad en sí, sino que se consideran un síntoma. En algunos casos, sí pueden indicar la carencia de algún nutriente como el zinc o vitamina B12, consecuencia de una alimentación deficiente.

 
En otros casos, las manchas sí pueden estar causadas por enfermedades como la anemia, la psoriasis, la cirrosis, la insuficiencia cardíaca, la diabetes o la insuficiencia renal o determinadas alteraciones hormonales o la toma de algunos fármacos. Por último, también existe un tipo de manchas que afecta a una gran superficie de la uña -leuconiquia total-, cuya causa es genética.

 
El tratamiento dependerá de la causa de la leuconiquia.

La explicación de que los dedos se arruguen cuando pasamos mucho tiempo en el agua está relacionada con la capa grasa (lipídica), el sebo que cubre la capa más externa de la piel para lubricarla, protegerla e impermeabilizarla. Al estar en el agua mucho tiempo, esta capa se pierde, lo que lleva a que el agua penetre en la piel y hace que esta se arrugue.

Según algunos estudios, esta sería una reacción del sistema nervioso que sucede por adaptación al medio acuático, ya que es más fácil aferrar los objetos mojados con los dedos arrugados. Al parecer, las arrugas actúan como bandas de rozamiento y canalizan el agua fuera de los dedos de manos y pies cuando se mojan, lo que aumenta su capacidad de agarre.

Moratón es el nombre popular con que se conoce al cardenal o hematoma, el cual se produce cuando los pequeños vasos sanguíneos que hay bajo la piel -los capilares- se rompen. En consecuencia, los glóbulos rojos se derraman y se acumulan bajo la piel. Al no drenarse, la sangre se coagula y empieza a cambiar de color, formando una marca que puede ser de tono morado, rojo, negruzco o azulado. A medida que el cuerpo va metabolizando los glóbulos rojos acumulados, el moratón irá cambiando de color hasta, finalmente, desaparecer.

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La causa más frecuente suele ser un golpe, aunque, en algunos casos, pueden salir sin una razón aparente, sobre todo a partir de cierta edad y en las mujeres. Ello ocurre debido a que, con el paso de los años, la piel adelgaza y pierde una parte de la capa de grasa que protege los vasos sanguíneos de las lesiones. En este caso, un golpe leve, del que a lo mejor ni nos hemos enterado, puede producirnos un moratón.

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También algunos medicamentos como la aspirina, los medicamentos anticoagulantes o los antibióticos pueden afectar la capacidad de coagulación de la sangre, al igual que algunos suplementos dietéticos. Por eso, conviene ser cuidadoso al tomar cualquiera de ellos. Los corticosteroides (tanto los tópicos como los sistémicos) hacen que la piel se vuelva delgada, por lo que hay que utilizarlos bajo indicación y supervisión médica. Por último, tener cardenales con frecuencia podría ser también una señal de que nuestro organismo sufre por ejemplo déficit de vitaminas K, C y B12.

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En cualquier caso, si los moratones se producen con mucha frecuencia y facilidad, es recomendable consultar al médico para que descarte que existan enfermedades de la sangre graves como la leucemia o problemas de coagulación.