Disminución de la sudoración: anhidrosis e hipohidrosis
¿Cuál es la función de la sudoración?
La principal función de la sudoración o transpiración es regular la temperatura corporal mediante la segregación de sudor por parte de las glándulas sudoríparas. Es decir, se trata de un mecanismo natural que permite al organismo mantener una temperatura constante en condiciones ambientales de mayor calor o humedad o durante la práctica de actividad física.
¿Cómo se produce la sudoración?
El sistema nervioso simpático regula el proceso de transpiración: cuando la temperatura corporal se eleva, el hipotálamo, principal centro de control de la termorregulación, envía señales a las glándulas sudoríparas para que comiencen a segregar sudor. Cuando este se evapora de la superficie de la piel, se libera calor, lo que, a su vez contribuye, al enfriamiento.
¿Qué son la anhidrosis y la hipohidrosis?
La anhidrosis —un término que deriva de las palabras griegas an, que significa “sin”, e hidros, que significa “agua”— es la incapacidad de producir sudor con normalidad. Se trata de un trastorno muy poco frecuente que puede afectar a un área reducida de la piel —anhidrosis localizada— o a la de todo el cuerpo —anhidrosis generalizada—. Cuando la producción de sudor se afecta parcialmente hablamos de hipohidrosis (hipo en griego significa escasez).
Dado que, como hemos visto, la sudoración es un mecanismo fisiológico crucial para liberar calor y regular la temperatura corporal, en el caso de que exista anhidrosis o hipohidrosis generalizada, el organismo puede sobrecalentarse lo que, a su vez, puede desencadenar un golpe de calor, potencialmente mortal.
¿Qué tipos hay?
La anhidrosis puede clasificarse de las siguientes maneras:
- Localizada —si la incapacidad para generar sudor afecta a áreas específicas de la piel— o generalizada —está presente en todo el cuerpo—.
- Congénita —el trastorno está presente desde el nacimiento— o adquirida —la condición se desarrolla en etapas posteriores de la vida—.
- Primaria —cuando es de origen genético o idiopático, es decir, sin causa conocida— o secundaria —su origen está vinculado a otros trastornos, lesiones o uso de medicamentos—.
La hipohidrosis generalmente es focal y causada por un daño en la piel y no suele tener relevancia clínica.
¿Cuáles son sus causas?
Pueden provocar anhidrosis o hipohidrosis primaria los siguientes trastornos genéticos:
- La sensibilidad congénita al dolor con anhidrosis (CIPA). Se trata de un trastorno genético raro que afecta al sistema nervioso y causa incapacidad tanto para producir sudor como para sentir el dolor.
- La displasia ectodérmica. Se trata de un grupo de trastornos hereditarios que afectan al desarrollo de las glándulas sudoríparas, el cabello, los dientes y las uñas.
Por otra parte, entre las enfermedades y factores que pueden causar anhidrosis o hipohidrosis secundaria, se encuentran:
- Disfunciones de las glándulas sudoríparas.
- Daños en las glándulas sudoríparas por quemaduras, radiación, inflamación, cicatrización u otras lesiones en la piel que las bloquean. Generalmente en estos casos son hipohidrosis.
- Enfermedades e infecciones cutáneas, generalmente como hipohidrosis.
- Ciertos problemas y trastornos neurológicos como el síndrome de Guillain-Barré, el Parkinson, la neuropatía autonómica y la atrofia multisistémica.
- Enfermedades metabólicas crónicas como la diabetes o los trastornos de la tiroides.
- Afecciones autoinmunes como el síndrome de Sjogren.
- Alteraciones hormonales como las que pueden provocar la menopausia o el embarazo.
- Episodios de deshidratación.
- Uso prolongado de medicamentos que afecten al sistema nervioso autónomo como los anticolinérgicos, antihistamínicos y betabloqueantes.
- Abuso del alcohol.
Por último, como se comentaba anteriormente, pueden no conocerse las causas (anhidrosis idiopática).
¿Con qué síntomas se manifiestan?
Según la extensión y la localización de la anhidrosis o hipohidrosis, los síntomas pueden variar. Entre los más frecuentes, se encuentran los siguientes:
- Ausencia total o parcial de sudoración durante situaciones de esfuerzo físico, estrés o exposición a temperaturas elevadas.
- Sensación extrema de calor (sobrecalentamiento corporal) en las circunstancias anteriores.
- Enrojecimiento de la cara y el cuello.
- Sensación de sequedad extrema en la piel.
- Calambres musculares
- Debilidad.
¿Qué complicaciones puede tener?
La ausencia de sudor puede desencadenar las siguientes complicaciones:
- Infecciones de la piel. La ausencia de sudoración puede llevar a que la se reseque y agriete, lo que incrementa el riesgo de que se infecte.
- Golpe de calor. El sobrecalentamiento severo del organismo puede causar esta afección, potencialmente mortal y que requiere atención médica urgente. Se manifiesta con confusión, náuseas y mareos, aceleración del pulso y, por último, pérdida de la conciencia.
¿Cómo se trata?
El tratamiento de las alteraciones con disminución de la sudoración variará en función de la severidad y de la causa subyacente. Estará centrado tanto en abordar esta última como en controlar los síntomas y prevenir las complicaciones ya mencionadas, por lo que puede abarcar las siguientes medidas:
- Manejo de los posibles trastornos autoinmunes subyacentes y de enfermedades crónicas como la diabetes o los trastornos de la tiroides.
- En caso de neuropatías, terapias físicas.
- Revisión y ajuste o sustitución de los medicamentos que puedan estar provocando anhidrosis.
- Para evitar golpes de calor:
- Reducción de la actividad física intensa.
- Evitar la sobreexposición a ambientes calurosos.
- Hidratación oral abundante y constante.
Cómo prevenir las complicaciones de la anhidrosis y la hipohidrosis
Cuando se encuentren en entornos cálidos y/o exista riesgo de sobrecalentamiento, las personas que padecen esta condición médica han de tomar medidas preventivas como las siguientes:
- 1. Conoce y permanece atento a las señales de un golpe de calor.
En caso de que reconozcas los signos y síntomas característicos de esta dolencia, busca atención médica de inmediato. - 2. Usa ropa holgada y liviana.
Llevar prendas de vestir ligeras contribuirá a mantener tu cuerpo fresco. - 3. Bebe líquido en abundancia.
Una hidratación regular y constante te ayudará a mantener tu temperatura corporal dentro de límites seguros. - 4. No lleves a cabo actividad física intensa.
Y, cuando camines, hazlo de manera pausada. - 5. Permanece en lugares frescos.
Si las temperaturas en el exterior son elevadas, trata de quedarte en estancias interiores en los que existan sistemas de climatización como aire acondicionado o ventiladores. En la calle, busca sitios sombreados. - 6. Refréscate duchándote o bañándote en agua fría.
También puedes regular tu temperatura corporal aplicándote compresas frías. - 7. Protege tu piel.
Usa humectantes e hidrátate bien para evitar que tu piel se reseque y, de esta manera, disminuir el riesgo de infecciones.
Fuentes
- Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). Actas Dermo-Sifiliográficas. Anhidrosis generalizada adquirida idiopática. Ricardo Ruiz-Villaverde, Daniel Sánchez Cano.
- Muy Ilustre Colegio Oficial de Farmacéuticos de Valencia (MICOF). Anhidrosis: síntomas y tratamiento de un problema de sudor peligroso en verano.
- Farmacosalud.com. La falta total de sudoración, o anhidrosis generalizada, puede llegar a ser mortal en escenarios de calor intenso. Redacción Farmacosalud.com. 23/07/2025.
- ABC Salud. Así es la anhidrosis: la incapacidad de sudar con normalidad. 21/11/2019. Actualizado a las 12:57h.
- Medicover Hospitals. Anhidrosis.
- Medline Plus Enciclopedia médica. Institutos Nacionales de la Salud. Ausencia de sudoración. Versión en inglés revisada por: Ramin Fathi, MD, FAAD, director, Phoenix Surgical Dermatology Group, Phoenix, AZ. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team. Ultima revisión 6/3/2025.
- Instituto Nacional del Cáncer (NIH) de EE. UU. Definición de anhidrosis — Diccionario de cáncer del NCI – NCI. Anhidrosis
- Centro Médico ABC. ¿Qué es la anhidrosis?
- Laboratorio Cinfa. Cinfasalud. Sudor. Autor: Doctor Julio Maset, médico de Cinfa. Publicado el 10 febrero, 2025. Revisado el 29 junio, 2025.
Departamento Médico de Laboratorios Cinfa.
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
