Endometriosis extrapélvica
De la mano de la Asociación Nacional de Afectadas de Endometriosis (ADAEC), conocemos qué es la endometriosis extrapélvica, una enfermedad poco frecuente y de gran complejidad. Además, en la actualidad no existe suficiente información científica sobre ella.
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad inflamatoria crónica, a menudo progresiva, en la que un tejido similar al que recubre el interior del útero (endometrio), aparece y crece fuera de este y tiene cambios cíclicos similares a los que tiene el endometrio en el ciclo menstrual de la mujer, lo que provoca inflamación y formación de cicatrices. Esto produce una reacción inflamatoria sistémica y crónica de bajo grado, dolor y/o infertilidad.
La prevalencia exacta es desconocida aunque se estima que afecta en torno al 10% – 15% de las mujeres. Se cree que pueda estar infradiagnosticada por la normalización del dolor menstrual y por el desconocimiento médico y social de los síntomas.
La ubicación más habitual de estos implantes de tejido endometrial suele ser en los órganos genitales (útero, ovarios, trompas de Falopio y vagina), el peritoneo (membrana que recubre la cavidad abdominal) y los órganos pélvicos (intestino delgado, colon, recto, vejiga…) pero puede aparecer en cualquier parte del cuerpo como en los pulmones, pleura, riñones, boca, pared abdominal, ombligo y cicatrices de cesárea, entre otros. Cuando este tejido aparece fuera de la cavidad pélvica, se denomina endometriosis extrapélvica.
¿Qué es la endometriosis extrapélvica?
La endometriosis extrapélvica es una enfermedad poco frecuente y de gran complejidad diagnóstica. Su prevalencia es desconocida y no hay suficiente información disponible en la literatura sobre ella.
Existe cierto debate en cuanto a la prevalencia y abordaje de la endometriosis extrapélvica ya que no existen estudios ni protocolos que proporcionen recomendaciones con respecto a los métodos de diagnóstico, las opciones de tratamiento, los resultados y las recidivas de este tipo de endometriosis.
¿Cuáles son sus causas?
Las causas de la endometriosis son desconocidas aunque hay varias teorías al respecto.
Algunas de estas teorías son:
- Menstruación retrógrada: la sangre menstrual fluye a través de las trompas de Falopio hacia la pelvis depositándose así en las diferentes estructuras. Es un fenómeno común que ocurre en la mayoría de las mujeres que menstrúan. Se estima que ocurre en aproximadamente el 90% de las mujeres.
- Trastornos del sistema inmunológico: el sistema inmunológico puede no ser capaz de defenderse adecuadamente contra la menstruación retrógrada, lo que podría contribuir al desarrollo de la endometriosis.
- Propagación linfática y/o hemática: puede viajar a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático y establecerse así en órganos alejados de los genitales y pélvicos.
- Transformación de las células peritoneales: algunos investigadores sugieren que el tejido endometrial puede desarrollarse a partir de células que recubren y protegen los órganos de la cavidad abdominal. Esta transformación, podría ser inducida por factores hormonales, ambientales o inflamatorios.
- Componente genético: se ha encontrado una mayor incidencia de la enfermedad en mujeres con familiares de primer grado afectadas por endometriosis. Puede haber una predisposición hasta seis veces mayor a desarrollarla pero no se considera hereditaria.
- Factores ambientales: podría haber una relación directa con la exposición a un alto nivel de contaminantes medioambientales durante el embarazo y durante el día a día ya que ciertas sustancias son capaces de alterar el sistema hormonal del organismo humano y generar su disfunción.
- Iatrogenia: la endometriosis puede ocurrir tras procedimientos quirúrgicos, como la cesárea o la histerectomía, donde se siembra tejido endometrial de manera accidental.
¿Qué síntomas presenta?
Los síntomas, generalmente, son cíclicos y están relacionados con la menstruación. Es importante tener en cuenta que los síntomas dependerán de donde esté situado este tejido endometrial pero, en general, incluyen dolor, masa o nódulo, hinchazón y/o sangrado en el área afectada.
Como la endometriosis extrapélvica ocurre en órganos distintos de los genitales y presenta síntomas no ginecológicos, los profesionales suelen pensar en otro tipo de patologías o problemas.
Por ejemplo, en el caso de la endometriosis de la pared abdominal, esta se asocia con frecuencia con un procedimiento ginecológico como una cesárea, laparoscopia o histerectomía abdominal. Concretamente, la lesión en la cicatriz de una cesárea es la más frecuente de ese tipo.
En la endometriosis torácica, pulmonar y/o diafragmática, aproximadamente el 90% de las pacientes con endometriosis torácica tienen dolor torácico relacionado con la menstruación. También puede aparecer dolor cíclico en el hombro, neumotórax espontáneo cíclico, tos cíclica o nódulos que se agrandan durante la menstruación.
Los síntomas tienen un patrón cíclico y recurrente, que ocurre entre 24 horas antes y 72 horas después del inicio de las menstruaciones.
Y, en casos raros, la endometriosis puede afectar al cerebro, causando migrañas o dolores de cabeza severos, trastornos sensoriales, etc.
¿Cómo se diagnostica?
La endometriosis es difícil de diagnosticar y tiene una media de retraso diagnóstico de entre 4 y 11 años desde el inicio de los síntomas y múltiples visitas a diferentes especialistas.
La endometriosis extrapélvica es bastante más difícil de diagnosticar por la variabilidad de los síntomas, la posibilidad de que los síntomas se confundan con otras patologías y la falta de conocimiento general sobre la condición sistémica de la endometriosis. Suele diagnosticarse por sospecha clínica, exploración física, diagnóstico por imagen y cirugía.
En la endometriosis de pared abdominal, la aparición de esta entidad en una prueba por imagen como la ecografía, TAC o resonancia magnética, en ocasiones, depende de la fase del ciclo menstrual de la paciente, la cronicidad del proceso, el tamaño de la lesión y la cantidad de sangrado e inflamación asociada.
El diagnóstico de la endometriosis torácica, generalmente, se basa en el cuadro clínico de la paciente. Las pruebas radiológicas son precisas dependiendo del estado de la lesión, al igual que en la endometriosis de pared abdominal.
Los especialistas médicos deben tener presente y ser conocedores de los síntomas de la endometriosis extrapélvica para acortar los tiempos de diagnóstico y la progresión de la enfermedad.
¿Cuál es el tratamiento?
El abordaje de estas pacientes es bastante complejo. Generalmente, los objetivos del tratamiento son:
- Suprimir los síntomas y mejorar la calidad de vida.
- Evitar la progresión de la enfermedad.
- Eliminar la endometriosis visible.
En la endometriosis extrapélvica, y al contrario de la endometriosis ovárica, peritoneal o profunda, donde el tratamiento quirúrgico se reserva para casos muy concretos, sí suele indicarse la cirugía como primera elección con la finalidad de remover estos implantes y reducir así los síntomas y la posibilidad de recidiva.
Además, al igual que en los otros tipos de endometriosis, la terapia hormonal y los analgésicos pueden ayudar a aliviar los síntomas, especialmente el dolor, pero la cirugía suele ser el tratamiento principal.
El tipo de cirugía a realizar debe ser de “escisión” ya que es el tratamiento de referencia para la endometriosis y esta debe ser realizada por un cirujano bien entrenado. El objetivo es remover el tejido endometrial que está causando los síntomas o que puede causar complicaciones. Por ello, la colaboración multidisciplinar es tan importante para conseguir el manejo adecuado.
Para mejorar el tiempo de diagnóstico y un abordaje eficaz de la endometriosis extrapélvica, se recomienda una mayor conciencia médica, conocimiento de su condición sistémica y sospecha clínica de la enfermedad y un enfoque multidisciplinar.
Fuentes
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*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
