Esofagitis eosinofílica
- ¿Qué es la esofagitis eosinofílica (EoE)?
- ¿A quién afecta?
- ¿Por qué se produce esta enfermedad?
- ¿Cómo sé si padezco esofagitis eosinofílica?
- ¿Se asocia a otras enfermedades?
- ¿Cómo se diagnostica?
- ¿Cómo se trata?
- ¿En qué consiste el tratamiento dietético?
- ¿Cuál es la evolución de la enfermedad?
- ¿Puede malignizar?
- ¿Dónde puedo encontrar información fiable de la EoE?
¿Qué es la esofagitis eosinofílica (EoE)?
Es una enfermedad crónica y autoinmune que tiene dos características: el mal funcionamiento del esófago con dificultades para hacer avanzar el alimento hacia el estómago junto con la infiltración de la mucosa por, al menos 15 eosinófilos por campo de gran aumento.
¿A quién afecta?
Puede afectar a personas de cualquier edad, desde lactantes hasta ancianos, aunque es más frecuente en adultos jóvenes. Afecta a los varones tres veces más que a las mujeres.
Su incidencia (el número de pacientes nuevos por año) es de 10/100000 habitantes con una prevalencia (número de pacientes que padecen la enfermedad por año) de 50/100000 habitantes.
¿Por qué se produce esta enfermedad?
La esofagitis eosinofílica es una enfermedad que se produce por diversas causas. Una de ellas es la alteración en diferentes genes: los que mantienen íntegra (sin heridas o fallos) la mucosa del esófago que hace de barrera para impedir el paso de sustancias y los que regulan los mecanismos de la inflamación. Y, por otro lado, debido a factores ambientales, entre los cuales hay que destacar a los alimentos.
Como la barrera mucosa presenta fallos, a través de ellos pasan los alérgenos, por ejemplo, los alimentos, que son reconocidos como extraños, de tal forma que las células de la inflamación, y, especialmente un tipo de linfocitos llamados Th2, comienzan a activarse y a producir sustancias (como las interleukinas o la eotaxina). Estas sustancias “llaman” a los eosinófilos que están en los vasos sanguíneos cercanos, de tal forma que se depositan en la mucosa del esófago produciendo su inflamación.
¿Cómo sé si padezco esofagitis eosinofílica?
Los síntomas de la enfermedad son diferentes según la edad del paciente.
- En el niño pequeño se puede observar poco apetito, regurgitaciones y escaso engorde y crecimiento.
- En el niño en edad escolar, aparece el dolor abdominal o en la boca del estómago y también por la zona del esternón.
- En el adolescente y el adulto los síntomas son más característicos de la enfermedad, con aparición de disfagia (dificultad para tragar) sobre todo alimentos sólidos o impactaciones, que consiste en que un fragmento de alimento se queda “atascado” en el esófago y no puede progresar hacia el estómago.
Los pacientes con esofagitis eosinofílica a veces realizan adaptaciones para poder comer, como es trocear los alimentos muy pequeños, masticarlos muchas veces, aumentando el tiempo que emplean para comer y beber mucha agua para poder tragar el alimento.
¿Se asocia a otras enfermedades?
La esofagitis eosinofílica se produce, como se ha comentado previamente por una respuesta inflamatoria tipo 2. Este mecanismo es compartido con otras enfermedades como el asma, la rinitis o la dermatitis atópica. También es frecuente la asociación con alergias alimentarias IgE mediadas.
¿Cómo se diagnostica?
Para el diagnóstico de la EoE se requiere la realización de endoscopia con varias tomas de biopsias de la mucosa, porque las lesiones son parcheadas.
No hay ninguna alteración que sea exclusiva de la esofagitis eosinofílica, aunque la visualización de surcos longitudinales, cúmulos de eosinófilos, anillos y estrechamiento junto con síntomas propios de la enfermedad, hacen el diagnóstico muy probable.
Cuando se ven las preparaciones de la mucosa al microscopio, se pueden ver (y contar) el número de eosinófilos. Si hay más de 15 por campo de gran aumento (es la unidad de medida) se diagnostica de EoE, aunque el número de eosinófilos no es lo único que se mira en las preparaciones para poder hablar de EoE.
¿Cómo se trata?
Hay tres opciones de tratamiento: los inhibidores de la bomba de protones (IBP), los corticoides deglutidos (CD) o la dieta.
En principio se elige uno de los tres tratamientos y en un plazo mínimo de 12 semanas aproximadamente, se vuelve a realizar una endoscopia con toma de biopsias para ver si el paciente está en remisión, es decir, tiene menos de 15 eosinófilos/cga. Si es así, e disminuye la dosis de fármacos o se introduce algún alimento de la dieta y se vuelve a comprobar si se mantiene la remisión.
En caso de que el paciente no esté en remisión, se le ofrece otra de las alterativas de tratamiento y se repite el proceso.
¿En qué consiste el tratamiento dietético?
El tratamiento dietético para la esofagitis eosinofílica se basa en la identificación y eliminación de los alimentos que desencadenan la inflamación esofágica. Su objetivo principal es alcanzar y mantener la remisión clínica e histológica de la enfermedad mediante la exclusión de los alergenos alimentarios responsables.
Actualmente se trata de la única estrategia terapéutica dirigida a la causa subyacente de la EoE. Dado que no disponemos de biomarcadores específicos que permitan identificar de forma directa los alimentos implicados, se recurre a dietas de eliminación empírica. Estas consisten en retirar grupos de los alimentos que con mayor frecuencia provocan la EoE y reintroducirlos de forma progresiva, evaluando la respuesta clínica y endoscópica el paciente.
La idoneidad del tratamiento dietético debe valorarse de forma individualizada entre el paciente y el equipo multidisciplinar. No todos los pacientes son candidatos ideales para seguir una dieta de eliminación, por lo que es fundamental considerar diversos factores antes de considerar este abordaje. Algunos de estos aspectos son el grado de motivación y compromiso del paciente, la presencia de otras alergias alimentarias o enfermedades asociadas, el estilo de vida, entorno social, etapa del ciclo vital, antecedentes de trastornos de la conducta alimentaria etc…
Una vez identificados los alimentos responsables de la EoE, su exclusión permanente de la dieta es esencial para mantener la enfermedad en remisión. La reintroducción de dichos alimentos podría provocar una recaída de los síntomas y de la inflamación esofágica.
Por tanto, el tratamiento dietético, aunque inicialmente empírico y temporal, puede derivar en una modificación dietética sostenida a largo plazo, siempre bajo supervisión médica y nutricional.
¿Cuál es la evolución de la enfermedad?
En las fases iniciales de la enfermedad predomina la infiltración por eosinófilos en la mucosa, dando lugar al llamado “fenotipo inflamatorio”, más frecuente en el niño. Conforme avanza la enfermedad, en las capas más profundas el esófago aparece una sustancia llamada fibrina, responsable del estrechamiento y posterior endurecimiento del esófago, es el llamado “fenotipo fibroestenosante”, más frecuente en el adulto. El paso de un fenotipo a otro es cuestión del tiempo de evolución de la enfermedad.
¿Puede malignizar?
Hasta la fecha no se ha descrito malignización de la enfermedad ni tampoco que acorte la vida de las personas que la padece.
¿Dónde puedo encontrar información fiable sobre la esofagitis eosinofílica?
AEDESEO es la Asociación Española de Esofagitis Eosinofílica (www.aedeseo.es). Su objetivo es apoyar a los pacientes y sus familias, no solo a conocer la enfermedad, sino también a ofrecerles apoyo, a establecer redes multidisciplinares con los profesionales que atienden a los pacientes y a promover la investigación a través de webinares, jornadas, talleres y congresos, entre otras actividades.
Fuentes
- AEDESEO, Asociación Española de Esofagitis Eosinofílica (www.aedeseo.es)
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
