Liquen plano
¿Qué es el liquen plano?
El liquen plano es una enfermedad inflamatoria que puede afectar a la piel, el cabello, las uñas y la mucosa oral y genital. Se manifiesta principalmente con la aparición de pequeñas elevaciones en la piel de aspecto brillante y tono violeta que causan picazón y en cuya superficie se observan unas líneas blanquecinas.
Aunque se le atribuyó este nombre debido a la semejanza de las lesiones con los líquenes que crecen en los árboles, no se trata de una infección causada por hongos u otros microorganismos. En realidad, no se conoce la causa de la afección, aunque parece tener carácter autoinmune.
Generalmente, el liquen plano no precisa tratamiento, ya que las lesiones suelen desaparecer por sí solas al cabo de un periodo de actividad que dura desde varios meses hasta años, en el que cursa por brotes. No obstante, pueden dejar pigmentación residual en la piel y las uñas que puede tardar meses o años en desaparecer o que puede llegar a ser permanente.
En los casos en que exista dolor o picor intensos, puede ser necesario para mitigar los síntomas, el uso de corticoides o antihistamínicos, entre otros fármacos, así como de retinoides o fototerapia.
¿A quién afecta?
El liquen plano puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, aunque es más frecuente que aparezca en adultos entre la quinta y sexta década de vida.
¿Qué causa el liquen plano?
En la mayoría de los casos, no se conoce la causa del liquen plano, pero parece ser que se trata de una afección de carácter autoinmune, ya que las células del sistema inmunitario —linfocitos T— atacan a las células de la capa más superficial de la piel o de las membranas mucosas (queratinocitos).
En algunos casos, el liquen plano puede estar asociado a:
- Una reacción a ciertos medicamentos —antibióticos, diuréticos, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) fármacos antimalaria…—, colorantes y otras sustancias químicas.
- Infecciones por el virus de la hepatitis B o C.
- Una reacción alérgica a materiales empleados en procedimientos odontológicos como el metal de un empaste dental.
- A traumatismos o cicatrices previos.
Por otro parte, los episodios de estrés y ansiedad pueden desencadenar brotes de la enfermedad.
¿Cuáles son sus síntomas?
El liquen plano se caracteriza por la aparición de pequeñas elevaciones en la piel —que producen un picor intenso— de superficie aplanada, aspecto brillante y color violáceo, cruzadas por una red de líneas blancas. Su superficie puede abarcar de dos a cinco milímetros y, con frecuencia, se distribuyen simétricamente. Pueden agruparse formando lesiones de mayor tamaño —placas—.
Pueden aparecer en cualquier área de la piel, aunque son más frecuentes en las zonas internas de las muñecas y de los tobillos, el interior de los antebrazos, el torso y los genitales.
En el caso de las mujeres, hasta un 50% de las que presentan liquen plano en otras localizaciones suelen presentar también lesiones en las mucosas vulvar y vaginal, muchas veces no diagnosticadas. En el caso de los hombres también es bastante frecuente sobre todo en el glande.
En la mucosa oral y genital, el liquen blanco forma manchas blancas reticuladas, que, en la boca, suelen localizarse a los lados de la lengua o en el interior de las mejillas o de las encías. Estas lesiones aumentan de tamaño de manera gradual y, en ocasiones, forman úlceras dolorosas.
¿Qué variantes de liquen plano hay?
Existen distintas variantes de liquen plano, que pueden presentarse de manera aislada o conjunta y combinarse o no con la forma clásica de la afección:
- Liquen plano oral. Afecta a la boca y se caracteriza por la aparición de lesiones en la mucosa de la cara interna de las mejillas, las encías o la lengua.
- Liquen plano capilar. Puede afectar tanto al cuero cabelludo como a cualquier área del cuerpo en que haya folículos pilosos, las diminutas cavidades en las que nace el pelo. Produce inflamación alrededor de la raíz del cabello y, en ocasiones, la aparición de placas de alopecia, que puede ser irreversible.
- Liquen plano ungueal. Afecta a la zona de la uña responsable de su formación —matriz ungueal—, lo que provoca diferentes tipos de lesiones en ella —arrugas, surcos o adelgazamiento—. La uña puede acabar perdiéndose, a veces también de manera irreversible.
- Liquen plano verrugoso. Habitualmente, se localiza en las piernas y, en este caso, las lesiones sobreelevadas muestran una costra en su superficie.
¿Cómo se trata el liquen plano?
En el caso de que no exista dolor ni molestias, es probable que no sea necesario un tratamiento, ya que el liquen plano suele desaparecer de manera espontánea al cabo de un periodo de actividad que puede prolongarse entre unos meses y años.
De ser necesario, el tratamiento dependerá de los síntomas y de la extensión y localización de las lesiones. Puede abarcar las siguientes medidas:
- Uso de fármacos:
- Corticoides para aliviar síntomas como el dolor y la inflamación. En caso de lesiones localizadas, serán de aplicación tópica en crema o pomada —o, en función de la ubicación, de otras bases— y, en el caso de que los síntomas no se mitiguen o de lesiones generalizadas, puede ser necesario el uso de corticoides orales o de inyecciones de corticoides intralesionales.Antihistamínicos orales para reducir la picazón.En casos graves, medicamentos para calmar la respuesta inmunitaria como la ciclosporina.En el caso del liquen plano oral, uso de colutorios con lidocaína viscosa para aliviar el dolor en la boca. También se puede recurrir a inmunosupresores tópicos.En caso de afectación del cabello, puede recurrirse al uso de fármacos antipalúdicos como la cloroquina y la hidroxicloroquina.
- Uso de retinoides (derivados de la vitamina A) orales.
- Fototerapia o exposición de la piel a rayos UVA de manera controlada.
- Fármacos biológicos (muchos de ellos aún en fase de desarrollo)
Si fuera necesario, deben evitarse los fármacos o sustancias que puedan estar originando la afección o debe tratarse la hepatitis subyacente.
Cómo aliviar los síntomas del liquen plano
Aunque el liquen plano no puede prevenirse, las siguientes medidas de cuidado personal pueden ayudarte a reducir algunos de los síntomas característicos como el dolor y la picazón:
- 1. Date baños calmantes con avena.
Llena la bañera de agua tibia y añade un producto de baño a base de avena micronizada. Cuando hayas acabado, aclárate bien, sécate suavemente a golpecitos e hidrátate bien la piel. - 2. No te rasques.
De esta manera, evitarás empeorar las lesiones y, además, deteriorarte las uñas. - 3. Cuida tu higiene oral.
Si tienes liquen plano oral, es imprescindible que cuides de la salud de tu boca: cepíllate los dientes dos veces al día y usa hilo dental diariamente - 4. Limita el consumo de algunos alimentos.
En caso del liquen plano oral, es también conveniente que evites o reduzcas el consumo de algunos alimentos que podrían empeorar la lesiones como las comidas especiadas o picantes, los zumos de frutas ácidas como la naranja y el limón, los tomates y la salsa de tomate, los alimentos crujientes como los aperitivos salados y las bebidas con cafeína.
Fuentes
- Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). Fundación Piel Sana. Liquen plano. Redacción FPS. 14 febrero, 2016.
- Dermatología. Cat. Servicio de Dermatología del Hospital del Mar de Barcelona. Liquen plano.
- Mayo Clinic. Liquen plano. Escrito por el personal de Mayo Clinic.
- Manual MSD. Merck Sharp & Dohme Corp. Versión para público en general. Liquen plano. Por Shinjita Das, MD MPH, Massachusetts General Hospital Revisado por Karen McKoy, MD, MPH, Harvard Medical School. Revisado/Modificado sept 2023.
- MedlinePlus enciclopedia médica. Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Liquen plano. Versión en inglés revisada por: Ramin Fathi, MD, FAAD, Director, Phoenix Surgical Dermatology Group,Phoenix, AZ. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, EditorialDirector, and the A.D.A.M. Editorial team. Ultima revisión 10/13/2024—
- Redacción médica. Liquen plano. Una publicación de Sanitaria.
- The Autoimmune Association. ¿Qué es el liquen plano?
Departamento Médico de Laboratorios Cinfa.
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
