Lunares
¿Qué son los lunares?
Los lunares comunes o nevos (nevus melanocíticos) son máculas (manchas), pápulas (manchas ligeramente sobreelevadas) o nódulos extremadamente frecuentes, presentes en la gran mayoría de personas. Se forman debido a la proliferación y agrupación de melanocitos, las células que pigmentan la piel, los ojos y el cabello. De hecho, casi todos los individuos tienen algún lunar, que suelen aparecer en la infancia o adolescencia.
Estas lesiones suelen mostrar forma simétrica, bordes bien definidos y color homogéneo, aunque pueden presentar un amplio rango de tonos: desde rosado o marrón claro a marrón oscuro o negro y, en algunos casos, azul o morado. Es habitual que con la edad cambien de forma y/o color. Distintos factores genéticos y ambientales como el grado de exposición solar pueden influir en el número de lunares, cuyo número suele ser de veinte a cincuenta por persona.
Normalmente, no suelen producir molestias y bastarán revisiones regulares para controlar su evolución. Sí puede ser necesario extirparlos en caso de que, debido a su localización, resulte difícil vigilarlos u ocasionen molestias o irritaciones. Asimismo, aunque es muy difícil que un lunar común se convierta en un melanoma maligno, el especialista debe valorar su eliminación si se observa algún cambio o transformación en él.
De hecho, la probabilidad de que un nevo se malignice es de 1 de cada 3.000 casos en hombres y de 1 de cada 10.000 en mujeres. Sin embargo, las personas que tienen un gran número de lunares (más de 50) pueden tener un riesgo global mayor.
¿A quién afectan y cuándo aparecen nevus melanocíticos?
Gran parte de la población tiene nevus melanocíticos, aunque en muy pocos casos están presentes al nacer —en este caso, se conocen nevus melanocíticos congénitos—, sino que se forman a lo largo de la vida —nevus melanocíticos adquiridos—.
Aparecen, sobre todo, desde la infancia hasta los treinta y cinco o cuarenta años. Después de esta edad, disminuye la posibilidad de que aparezcan nuevos lunares y empiezan a involucionar. Por tanto, los niños y personas mayores suelen tener menos nevus melanocíticos.
¿Por qué salen lunares?
Aunque su origen es desconocido, como se comentaba al inicio, su aparición está relacionada con factores como la predisposición genética y el grado de exposición a las radiaciones solares. Ello explica por qué, aunque pueden surgir en cualquier punto de la piel, aparecen con mayor frecuencia en zonas como la espalda, el pecho, el cuello y el rostro.
Además, pueden aumentar o variar de tamaño durante la pubertad y la gestación.
¿Cómo son los nevus melanocíticos?
El diámetro del nevus melanocítico oscila entre uno y cinco milímetros de ancho y suele ser redondo u ovalado, con superficie lisa y un borde definido. Suele iniciarse como una mancha o peca que va aumentando de tamaño con lentitud, conservando su simetría y bordes regulares.
Como se explicaba también al inicio, su tono, que suele ser uniforme, varía del rosado y el marrón claro, al oscuro o el negro. Su color dependerá, concretamente, de la profundidad a la que se encuentren las agrupaciones de melanocitos: si se hallan entre la epidermis y la dermis, la lesión tiende a ser de color marrón oscuro. Si, en cambio, desciende hasta la dermis media, se produce un efecto óptico que le confiere un tono azul.
Generalmente, no pican ni duelen y, en ocasiones, pueden asemejarse a verrugas o crecer en ellos pelo.
¿Necesitan tratamiento los lunares?
Los nevus melanocíticos no requieren tratamiento, ya que son benignos, de modo que bastará con realizar un seguimiento. Este puede llevarse a cabo tanto a través de controles dermatológicos regulares como mediante la autoexploración, que debe realizarse con frecuencia mensual.
Sí puede ser necesario eliminar el lunar en los siguientes casos:
- Si, en los controles médicos o en la autoexploración, se aprecian signos de sospecha siguiendo la regla ABCDE: Asimetría, Bordes irregulares, Coloración heterogénea, Diámetro mayor de 6 milímetros y Evolución —un lunar nuevo en una persona mayor de 30 años o que crece mucho en poco tiempo o aumenta de grosor—. En este caso, el dermatólogo valorará si es necesario extirparlo.
- Si, debido a su ubicación, produce molestias, dolor o irritación —por ejemplo, a causa del afeitado o del roce con la ropa—.
- Si la lesión se localiza en zonas difíciles de controlar como los genitales o la región perianal.
- También puede procederse a su eliminación debido a motivos estéticos.
Cómo prevenir la malignización de los lunares
Aunque los lunares son tumores benignos y es muy difícil que se malignicen, la mejor manera de reducir el riesgo de que esto ocurra es protegiendo la piel de la exposición solar tomando medidas como las recomendadas en el siguiente enlace.
Fuentes
- Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). Fundación Piel Sana. Nevus melanocíticos. 15 febrero, 2016.
- Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap). Familia y salud. ¿Qué son los nevus? Autor/es: Eva Escribano Ceruelo. Pediatra. Hospital Infantil Universitario Niño Jesús. Madrid. Fecha de publicación: 25-10-2011. Última fecha de actualización: 12-05-2018.
- Clínica Universidad de Navarra (CUN). Diccionario Médico. Nevus 2023.
- Hospital del Mar. Nevus melanocíticos.
- Comunidad de Madrid. Salud Madrid. Hospital Universitario Infanta Elena. ¿Qué son los lunares o nevus melanociticos?
- Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. Cancer.gov Lunares comunes, nevos displásicos y el riesgo de melanoma. Revisión: 17 de noviembre de 2022.
- Adolescere SEMA. Revista Oficial de la Sociedad Española de Medicina de la Adolescencia (SEMA)Nevus melanocíticos, trastornos de pigmentación y fotoprotección en adolescentes. A. Navarro-Bielsa, P. Gil-Pallares, Y. Gilaberte. Volumen X (1): 53-63. Enero –Febrero 2022.
- Redacción Médica. Nevus.
- SegurCaixa Adeslas. Nevus: un lunar con características peculiares. Publicado:29/04/2022.
- Laboratorios Cinfa. Pecas. Autores: Doctor Julio Maset, médico de Cinfa.Publicado el 6 enero, 2025. Revisado el 10 diciembre, 2025.
Departamento Médico de Laboratorios Cinfa.
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
