Melasma
¿Qué es el melasma?
También conocido como cloasma o máscara del embarazo, el melasma es un trastorno cutáneo muy frecuente relacionado con un exceso de pigmentación: aparecen manchas oscuras de color café irregulares y simétricas en las zonas de la piel expuestas a las radiaciones solares como el rostro, el cuello, los hombros y el escote.
Causada, entre otros factores, por la exposición a los rayos UV, esta hiperpigmentación suele incrementarse durante el verano. Aunque también se presenta en hombres (con menor frecuencia), el papel de las hormonas está directamente relacionado con su aparición: el embarazo o la toma de hormonas (estrógenos y progestágenos) como las contenidas en los anticonceptivos hormonales o en terapia hormonal en menopausia, pueden ser también causa de melasma.
Se trata de manchas benignas que no precisan de tratamiento, excepto por motivos estéticos. En este caso, puede recurrirse a fotoprotección solar, maquillaje corrector, tratamientos tópicos despigmentantes, peeling químico, láser, luz pulsada y microabrasión.
¿A quién afecta el melasma?
De acuerdo a la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), se trata de una afección muy frecuente que afecta a millones de personas en todo el mundo. Su prevalencia oscila entre el 1,8% y el 40%, en función de la población objeto de los diferentes estudios que se han llevado a cabo.
Es más común en personas con fototipo III o IV (de piel oscura) y, según la revista Medicina de Familia Andalucía de la Sociedad Andaluza de Medicina Familiar y Comunitaria (SAMFyC), el 90% de los casos son mujeres, aunque se está incrementando el porcentaje de hombres que padecen melasma en los últimos años.
Afecta especialmente a las mujeres de mediana edad y piel oscura y puede estar asociado al embarazo, a la anticoncepción hormonal y al tratamiento hormonal sustitutivo en menopausia.
¿Qué causa el melasma y cuáles son sus factores de riesgo?
Se considera que el cloasma puede estar causado por la presencia de melanocitos más activos biológicamente que por un incremento de estos. Los melanocitos son células -presentes en la capa externa de la piel (epidermis)- que intervienen en la formación de la melanina, la sustancia natural que da color (pigmento) a la piel, el cabello y el iris del ojo.
No se conoce a ciencia cierta por qué se activan estos melanocitos, pero puede haber diversos factores implicados en su desarrollo:
- La predisposición genética. La incidencia del melasma es mayor entre los miembros de algunas familias. Es más frecuente en personas con piel oscura y en estos casos dura más.
- La exposición intensa a las radiaciones solares ultravioleta (UV) y a la luz visible.
- Factores hormonales. Las alteraciones que producen en los niveles de estrógeno y de progesterona la toma de anticonceptivos orales o el embarazo, así como la terapia hormonal sustitutiva (THS) durante la menopausia. En el caso de los hombres, el melasma podría estar relacionado con la reducción de los niveles de testosterona que se produce con la edad, así como con la terapia estrogénica para el cáncer de próstata.
- Factores autoinmunes. Por ejemplo, las anomalías en el funcionamiento de la glándula tiroides como el hipertiroidismo y el hipotiroidismo podrían estar implicadas en la aparición de este tipo de manchas.
- Fotosensibilidad por cosméticos o algunos fármacos. Algunos cosméticos y fármacos pueden cambiar su composición química al recibir radiación ultravioleta y provocar una reacción en la piel.
- Estrés continuado. Podría empeorar el melasma ya existente.
¿Cómo es y qué síntomas provoca?
Como se comentaba al inicio, el cloasma se manifiesta como manchas muy irregulares y asimétricas -hiermelanosis- que aparecen, sobre todo, en la parte central de la cara (frente, nariz, pómulos, mentón y labio superior), las sienes, el área de la mandíbula, el cuello, el escote, los hombros y, con menos frecuencia, en los antebrazos.
La coloración de la piel en las zonas hiperpigmentadas pasa a ser marrón -color café-, grisácea o azulada, lo cual le da un aspecto de suciedad. La hiperpigmentación, que puede durar años, suele desaparecer durante el invierno y reaparecer en verano, después de una exposición solar, o desaparecer cuando el embarazo termina y reaparecer en las siguientes gestaciones.
Aunque las manchas no provocan picor, quemazón, dolor o alteraciones de la sensibilidad, sí constituyen un problema estético que puede afectar a la autoestima y provocar renuencia a mostrar las zonas del rostro o cuerpo afectadas.
¿Cómo tratar el melasma?
En algunos casos, las manchas desaparecen por sí solas. De no ser así, puede recurrirse a las siguientes líneas de tratamiento:
- Fotoprotección solar. El uso de un protector solar de amplio espectro (radiaciones UVB+UVA) puede ayudar tanto a prevenir el melasma como a aumentar la eficacia de otras terapias. Es conveniente que el fotoprotector también contenga un filtro para la luz visible.
- Maquillaje corrector. Existen productos con gran capacidad cubriente que puede formar parte del tratamiento de esta patología. Debe elegirse un tono adecuado que permita camuflar el melasma que no quiera o pueda tratarse.
- Tratamientos tópicos blanqueantes. Interfieren en el proceso que da lugar a la formación del pigmento en los melanocitos. Son efectivos si el melasma se encuentra en las capas superiores de la piel.
- Peelings y exfoliantes químicos. Constituyen la segunda línea de tratamiento y pueden combinarse o no con otros tratamientos blanqueantes. .
- Láser y luz pulsada. Se consideran la tercera línea de tratamiento en casos graves, aunque existe riesgo de hiperpigmentación posterior.
- Microdermoabrasión. Es una técnica de exfoliación que elimina las capas superficiales de la piel para permitir que se forme una nueva.
- En algunos casos, puede ser necesario suspender los medicamentos hormonales que pueden estar causando el problema.
El tratamiento puede durar alrededor de seis meses y los resultados no empiezan a apreciarse hasta las primeras dos o cuatro semanas. Una vez finalizado, las manchas pueden no desaparecer por completo o volver a presentarse en caso de que no se use protección solar de manera diaria.
Hay que ser estricto con el uso de fotoprotectores, tanto para evitar su aparición como durante y después del, ya que la piel tratada puede ser extremadamente sensible y en pocas horas de exposición solar volver a hiperpigmentarse. Deben utilizarse fotoprotectores con factor superior a 50 y si es posible que, además de frente a la radiación ultravioleta, proteja frente a la radiación infrarroja y visible.
Es importante que las personas con cloasma vistan ropa protectora y eviten la exposición al sol.
Cuando la causa del cloasma es embarazo o por toma de hormonas, se suele resolver tras el embarazo o tras suspender el tratamiento hormonal. En los hombres su desaparición es más difícil.
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¿Cómo se quita el melasma?
Fuentes
- Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). Fundación Piel Sana. Cloasma o melasma. 14 febrero, 2016.
- Sociedad Andaluza de Medicina Familiar y Comunitaria (SAMFyC). Revista Medicina de Familia Andalucía. Melasma en Atención Primaria. Juárez Jiménez MªV, De La Cruz Villamayor JA, Baena Bravo AJ. Recibido el 09-08-2017; aceptado para publicación el 02-10-2017. Med fam Andal. 2017; 2: 168-175.
- Medigraphic. Revista Dermatología Cosmética, Médica y Quirúrgica. Guías de diagnóstico y manejo de melasma. Coordinadora Ivonne Arellano Mendoza. Fecha de aceptación: diciembre, 2017. Dermatología CMQ2017;16(1):12-23. Fecha de aceptación: diciembre, 2017.
- Dermatologia.cat. Melasma. Servei de Dermatologia de l’Hospital del Mar.
- Manual MSD. Merck Sharp & Dohme Corp. Versión para público en general. Melasma (Cloasma). Por Shinjita Das, MD, Harvard Medical School. Modificación/revisión completa oct. 2022.
- Asociación Colombiana de Dermatología y Cirugía Dermatología. Melasma o cloasma (manchas oscuras en la cara). Artículo realizado por: Dra. Julia Inés Mesa Villegas.
- MedlinePlus enciclopedia médica. Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Melasma. Versión en inglés revisada por: Elika Hoss, MD, Assistant Professor of Dermatology, Mayo Clinic, Scottsdale, AZ. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
- Grupo Rede D’Or.Tua Saúde. Melasma: qué es, causas y tratamiento. Actualizado por Andreina De Almeida Rodríguez – Nutricionista- Dietista, en enero de 2023.
- El Médico Interactivo. Grupo Saned. Cloasma. Laura Clavijo. 11 de mayo 2022. 2:28 pm.
- Savia. Salud digital Mapfre. Aspecto y lugar de aparición del cloasma.
- Laboratorios Cinfa. Léntigos solares. Autor: Doctor Julio Maset, médico de Cinfa. 31 octubre, 2022.
- Departamento Médico de Laboratorios Cinfa.
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
