Prosopagnosia
¿Qué es la prosopagnosia?
La prosopagnosia, conocida también como ceguera facial, es la incapacidad de reconocer caras conocidas y, en los casos más graves, de identificar incluso el propio rostro en un espejo o una fotografía. El término deriva, de hecho, de los vocablos latinos prosopon —que significa cara— y agnosia —ausencia de conocimiento—.
Se trata de un tipo de agnosia visual; es decir, de un trastorno neurológico en el que la persona es incapaz de reconocer o identificar estímulos sensoriales —en este caso, de tipo visual—, a pesar de que el órgano que debe procesarlos funciona con normalidad. Por tanto, la persona es capaz de reconocer un rostro como tal y saber que es diferente de otro, pero no puede identificar de quién se trata. Se produce una disociación entre la memoria y la visión. Sin embargo, sí se mantiene la capacidad de reconocer las expresiones por lo que pueden reconocer en el rostro la alegría, tristeza…También detectan sexo, edad y raza.
Estas personas pueden sufrir, además, depresión y ansiedad por el trastorno por lo que evitan muchas veces el contacto social, las aglomeraciones, o las reuniones de familiares o amigos.
Este trastorno puede ser consecuencia de una lesión cerebral —prosopagnosia adquirida— o aparecer desde la infancia debido a anomalías genéticas —prosopagnosia evolutiva o del desarrollo—. En cualquiera de los dos casos, puede repercutir muy negativamente en la vida de quien lo sufre, que puede experimentar malentendidos, sentimientos de vergüenza o de culpabilidad y ansiedad social, lo que le puede llevar al retraimiento y al aislamiento.
Aunque la prosopagnosia no cuenta con tratamiento, la persona afectada puede aplicar estrategias compensatorias que le permitan identificar un rostro basadas en el reconocimiento de señales no faciales o claves contextuales como el color del cabello, el peinado, la forma de hablar o el lugar donde se encuentra la persona.aminar.
¿Qué tipos hay según sus causas?
En función de la causa, existen dos tipos de prosopagnosia:
- Congénita, evolutiva o del desarrollo. Se adquiere en los primeros años de vida o desde el nacimiento y no se asocia a ninguna lesión, sino que suele ser hereditaria, lo que sugiere un origen genético. Suele haber varios casos en una misma familia que presentan diferentes grados de afectación. Es normal al inicio que la persona no sae consciente de sufrir prosopagnosia, ya que mantiene la capacidad de discernir características de las caras como el sexo, la edad y las expresiones emocionales. Diversas fuentes coinciden en señalar que afecta a cerca del 2% de la población, aunque, en ocasiones, como veíamos, el trastorno no está diagnosticado.
- Adquirida. Muy poco frecuente, se produce normalmente en la etapa adulta y está causada por lesiones bilaterales que afectan a determinadas zonas de la corteza occipitotemporal del cerebro. Estas lesiones pueden estar originadas por traumatismos cerebrales, enfermedades cerebrovasculares como el ictus, enfermedades neurodegenerativas como el párkinson o el alzhéimer, tumores cerebrales, o infecciones que afecten al sistema nervioso central como la encefalitis. En este caso, la prosopagnosia puede aparecer junto a otros déficits en el reconocimiento como la dificultad para identificar y diferenciar colores y/o reconocer objetos lejanos o imágenes.
En cualquier caso, no se trata de un problema de visión o de memoria ni de un trastorno del aprendizaje.
¿Con qué signos o síntomas se manifiesta la prosopagnosia?
La prosopagnosia puede manifestarse con los siguientes signos y síntomas:
- No ser capaz de reconocer a familiares, amigos u otras personas conocidas tanto al natural como en una fotografía.
- En casos graves, dificultad o incapacidad para reconocer el propio rostro en el espejo o una imagen.
- Dificultad para reconocer a las personas cuando se muestran en lugares inesperados.
- Dificultad para seguir el argumento de series o películas, sobre todo cuando salen en ellas muchos personajes.
- Desarrollo de estrategias compensatorias para reconocer rostros como centrarse en señales no faciales como el color del pelo, el peinado, la voz o la manera de gesticular.
- Sentimientos de vergüenza, culpabilidad y ansiedad social que llevan al retraimiento y/o aislamiento y, por tanto, a evitar determinadas situaciones sociales.
¿Puede tratarse la prosopagnosia?
La prosopagnosia congénita no tiene tratamiento médico. En el caso de la adquirida, se basa en el tratamiento de la enfermedad de base que la causa. La estrategia de tratamiento, en general, busca compensar el déficit desarrollando estrategias que le ayuden a reconocer por deducción los rostros familiares.
Por ejemplo, puede recurrir a señales no faciales como el color del cabello, el peinado, la voz, la forma de hablar, la ropa o la manera de vestir, el uso de accesorios como gafas o pañuelos o, incluso, rasgos distintivos como la forma de la nariz o de la boca, una cicatriz o algún lunar característico. Asimismo, puede asociar personas con contextos específicos como, por ejemplo, el lugar de trabajo.
Por otra parte, la persona con este trastorno puede mejorar sus habilidades de reconocimiento llevando a cabo ejercicios con fotografías de familiares y amigos como, por ejemplo, emparejar caras que sean idénticas entre sí, seleccionar los rostros conocidos entre varias imágenes, identificar expresiones faciales o asociar cara y nombre.
Asimismo, el apoyo psicológico y, en concreto, la terapia cognitiva conductual y la asistencia a grupos de apoyo pueden contribuir a afrontar los desafíos emocionales y sociales que plantea la prosopagnosia.
Cómo convivir con la prosopagnosia
Aplicar las siguientes recomendaciones puede ayudar a las personas con este trastorno a reconocer a las personas con mayor facilidad y, por tanto, a sentir mayor confianza a la hora de relacionarse socialmente:
- 1. Presta atención a los detalles.
Trata de fijarte en claves como el color de pelo de una persona o la manera en cómo habla o gesticula cuando hables con ella. - 2. Pide a las personas de tu entorno que se identifiquen.
De esta manera, no tendrás dudas acerca de con quién estás hablando y te sentirás más relajado. - 3. Evita las aglomeraciones en la medida de lo posible.
No acudas a los lugares o espacios sociales donde haya muchas personas. Si decides distraerte con una película o serie, elige aquellas que no estén protagonizadas por muchos personajes.
Fuentes
- Belén Pérez Centro de Neuropsicología. Prosopagnosia, cuando no reconocemos las caras. Posted on 16 abril, 2017.
- Irenea Centro de Rehabilitación Neuropsicológica. Prosopagnosia: ¿quién es quién? Dr. Joan Ferri Directorr General Irenea. Septiembre 10, 2012.
- Asociación Latinoamericana de Neuropsicología (ALAN). Revista Neuropsicología, Neuropsiquiatría y Neurociencias. Prosopagnosia. María Antonieta Bobes León. Departamento de Neurociencias Cognitivas, Centro de Neurociencias de Cuba. La Habana, Cuba. Lopera Restrepo. Grupo de Neurociencias, Universidad de Antioquia. Medellín, Colombia. Vol. 15 Núm. 1 (2015): Agnosias y Apraxias, Enero-Junio. Publicado16-12-2022.
- Universidad de La Rioja (UNIR). Revista – Noticias. Ciencias de la Salud. Prosopagnosia, la incapacidad de reconocer caras. 23/01/2022.
- Medicover Hospitals. Prosopagnosia (ceguera facial).
- Tua Saúde. Prosopagnosia: qué es, síntomas, causas y tratamiento. Creado por: Equipo de Tua Saúde. Actualizado en enero 2026.
- National Geographic. ¿Qué es la ceguera facial o prosopagnosia? Héctor Rodríguez. Editor y periodista especializado en ciencia y naturaleza. Actualizado a 14 de agosto de 2024, 13:22.
- Cuídate Plus. Prosopagnosia o cómo vivir sin distinguir las caras conocidas. Prosopagnosia o cómo vivir sin distinguir las caras conocidas. Actualizado a: sábado, 18 diciembre, 2021 00:00:00 CE.
- Mapfre. CanalSalud. Prosopagnosia una rara enfermedad (ceguera facial). Publicado por Dr. David Cañadas Bustos. 02 noviembre, 2021.
- The Conversation. Vivir rodeado de caras desconocidas: qué es la prosopagnosia. Oliver Serrano León.Director y profesor del Máster de Psicología General Sanitaria, Universidad Europea. Publicado: 19 febrero 2026 18:44 CET.
- Clínica Universidad de Navarra (CUN). Diccionario CUN. Agnosia.
Departamento Médico de Laboratorios Cinfa.
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
